Het was bang afwachten naar het resultaat,
maar dit viel best mee. Op het beeld zag ik
dat de wezel een zwarte staartpunt had.
Navraag bij een Vlaamse zoogdierenspecialist
wees uit dat het zeker gaat om een wezel.
Een zwarte staartpunt bij de wezel is een
gekend fenomeen, maar komt zeer zelden
voor. Een vriend die boswachter is, dacht
even aan een jonge hermelijn. De
onregelmatige scheidingslijn tussen de
rossige bovenkant en de bleke onderkant is
echter typisch voor wezel. Op het beeld valt
ook op dat het muis de helft zo groot is als de
wezel, die roofdiertjes moeten toch over zeer
veel kracht bezitten.
Geen Schelde zonder de grote stern
De dichtstbijzijnde broedkolonies van de grote
stern bevinden zich in Zeebrugge, het
Deltagebied (waaronder de Westerschelde)
en de Wadden. In juni mocht ik meevaren met
de boot van Stichting Zeeuws Landschap om
de wacht te houden bij de Hoge Platen, een
grote zandbank in de buurt van de monding.
De Hoge Platen is voor een deel een
beschermd natuurgebied en tijdens de
zomermaanden gebeurd het regelmatig dat
toeristen aan wal gaan op de zandbank. De
Hoge Platen is een belangrijk broedgebied
voor visdief, grote stern en dwergstern. Ook
de gewone zeehond en soms de grijze
zeehond liggen regelmatig te zonnen op de
zuidelijke steile oeverhelling. Deze dag was
het fotografisch geen hoogvlieger. De vogels
vlogen meestal veel te ver weg. Enkele
opnames heb ik gemaakt wanneer alle
sternen tezelfdertijd opvlogen. Dit is hun
verdediging tegen predatoren als kraaien,
eksters, zilvermeeuwen en kiekendieven.
Het gaat slecht met de sternen in het
Deltagebied. Op dat moment waren 1.570
broedkoppels grote stern aanwezig.
Daarnaast zaten nog een 800-tal niet-
broedende vogels op het eiland. Dit is reeds
een teken aan de wand. Van de 1.570
koppels is er geen enkele jonge vogel
uitgevlogen, ze zijn allemaal gestorven of
gepredeerd. Het grote probleem is een tekort
aan eerste-, tweede-, en derdejaars haring.
Hierdoor moeten beide ouders gaan vissen,
zodat de jongen onbeschermd achterblijven
en worden geroofd. Normaal gaat slechts één
oudervogel vissen terwijl de andere bij de
jongen blijft om ze te beschermen.
In juni heb ik een toelating gekregen om te
gaan fotograferen op het sterneneiland te
Zeebrugge. Vele sternen zaten 's avonds te
rusten op het strand. Enkele weken later
werden ze vergezeld van de vliegvlugge jonge
vogels. Met de mobiele schuilhut lukte het me
om de grote groepen te benaderen. Wanneer
ik op tien meter kwam, stopte ik en bleef ter
plaatse tot ze zelf dichter kwamen. De
grootste spelbreker was dikwijls de wind. Door
de krachtige wind wapperde regelmatig de
camouflagestof van de hut waardoor de
vogels regelmatig enkele meters verder
trippelden. Ondanks alles heb ik toch een
aantal opnames kunnen maken, meestal met
de 1,4 convertor.
19
