Koningspinguïns in gevaar?
Sinds begin dit jaar heeft Nederland een
eigen onderzoekstation op het Antarctisch
Schiereiland. De onderzoekers zijn net terug
van hun onderzoeksexpeditie. Ze hebben
veel metingen kunnen doen. De onderzoekers
zagen dat in februari, toen het zeewater een
recordwarmte van 4 graden Celcius kreeg,
de algen massaal in bloei kwamen. Na het
groeiseizoen van de algen bleek het ijzer, dat
de smeltende gletsjer in zee had gebracht,
bijna op te zijn. Naast het gebruikelijke sei
zoensgebonden smelten, is de gletsjer in
middels tientallen meters teruggetrokken
als gevolg van de opwarming van de aarde.
Dat betekent dat er minder ijzer in de baai
komt en er minder zoet water bovenop het
zoute water komt te drijven. Dit zou het
hele ecosysteem daar in gevaar kunnen
brengen.
Algen zijn namelijk de basis van de voedsel
keten op de Antarctica. Op het land groeien
geen planten. Alleen de algen in zee zijn het
voedsel voor de krill. En de krill is weer een
belangrijke voedselbron voor de pinguïns en
de walvissen. De onderzoekers verwachten
dat de opwarming uiteindelijk als gevolg zal
hebben dat er meer kleinere algensoorten
in het zeewater komen. En de vraag is of de
krill zich zal aanpassen en in plaats van de
grote algensoorten, de kleinere algensoorten
zal gaan eten. Lust de krill die andere algen
niet, dan komt de voedselvoorziening van
allerlei andere dieren, zoals bultrugwalvissen,
in
soorten die zelf krill eten, maar
de koningspinguïns,zouden
bedreigd kunnen worden door opwarming
van de oppervlaktetemperatuur van de zee.
De koningspinguïn eet namelijk vooral vis
en inktvis, die zelf dan weer krill eten. Als
dus het krill minder goed gedijt in warmer
zeewater, zal er minder vis en inktvis voor
de koningspinguïn te vinden zijn en moet
hij almaar verder van de kolonie zwemmen
om aan voldoende voedsel te komen. Een Brits
onderzoek, waarbij vijftig koningspinguïns
op het eiland Crozet een chip kregen ingeplant,
toont aan de dieren nu al steeds harder
moeten werken voor minder voedsel. Naast
overbevissing kan de opwarming van het zee
water dan ook de koningspinguïn bedreigen.
De koningspinguïns zijn wat kleiner dan de
keizerspinguïns en vallen meer op omdat
hun ondersnavel nog rozer is en hun borst
nog feller geel-oranje.
Wist je dat koningspinguïns wel tot 12 kilometer
per uur kunnen zwemmen in het water?
Hanneke Smulders
deze pagina is leeg vanwege
het layout, omdat het Stek-
kertje met een rechte pagina
begint- is alleen bij de op
maak niet in het boekje
