Zeepaling in Saeftinghe x
s
•4.
O
Zeepaling in Saeftinghe
Jt 'tv
Door: Marc Buise
Op 10 april 2016 is tijdens een excursie onder leiding van Ellen
Zwartelee in de monding van de Jean Maebegeul een fors uit
de kluit gewassen zeepaling of kongeraal (Conger conger) ge
vonden. Het gevaarte was ongeveer twee meter lang, vrij vers
en puntgaaf, zonder uitwendige verwondingen. Om meerdere
redenen is dit een bijzondere vondst. Zeepalingen zijn echte
zoutwatervissen die overwegend rotsachtige kusten van de
Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee bewonen op een
diepte tot honderd meter. Het zijn nachtactieve roofvissen
die zich binnen een vast territorium voornamelijk voeden met
kleinere vissoorten zoals haring, kabeljauwachtigen, kreeftach-
tigen en inktvissen. Overdag verschuilen ze zich in een hol. In
de zomer trekken de volwassen dieren weg van de kust naar
dieper water om te paaien. De uitgekomen larven keren na 1
tot 2 jaar terug naar de kust om zich als jonge aal te vestigen.
Na 5 tot 15 jaar zijn ze geslachtsrijp. Kongeralen komen nimmer
in zoet water en slechts uiterst zelden in brak water. Ze verschij
nen maar incidenteel in de Noordzee. Het is dus heel bijzonder
dat dit dier de Westerschelde is opgezwommen en helemaal
tot in Saeftinghe is verzeild geraakt. Gezien de goede toestand
van het dier wordt betwijfeld dat het met de getijstroom mee
van ver is aangespoeld. Ook de grootte is bijzonder. Mannetjes
zeepalingen worden circa 1 meter lang en vrouwtjes 1,50 tot 2
meter lang. De maximale lengte bedraagt ongeveer 3 meter en
zo'n dier weegt dan ongeveer 110 kilogram.
De Saeftingher zeepaling is dus geen kleine jongen (of meer
waarschijnlijk dame) geweest. In de Franse en Spaanse wateren
st
v s
Dezeepaling van Saeftinghe Foto's: Peter van der Ven
wordt op zeepaling gevist voor de consumptie. Vandaar dat het
geen onbekende is bij menig vishandel.
Dé