Voordat op grote schaal in de landschapsstructuur is ingegrepen heeft er eerst een
calamiteit moeten plaats vinden en wel in de vorm van de Tweede Wereldoorlog.
In het voorlaatste oorlogsjaar hebben de geallieerden de zeedijken van het eiland
op vier plaatsen gebombardeerd (bij Westkapelle, Veere, Ritthem en Vlissingen).
Effecten van de inundatie op het landschap
Het eiland verandert in een binnenzee, waar eb en vloed vrij spel hebben. De
situatie wordt nog ernstiger nadat de sluizen bij Vlissingen en Veere zijn vernield.
Alleen de dorpskernen blijven droog, evenals de hoger gelegen gronden in het
noorden langs het vroon (de Manteling) en het vroon zelf. (Ook het gebied ten
noorden van Arnemuiden, bij Kleverskerke, blijft van overstroming gespaard).
Ongeveer 16.000 ha vruchtbaar polderland wordt gedurende één jaar over
stroomd. De zee slijt in die periode diepe geulen uit en achter de stroomgaten
ontstaan diepe (tot 20 m.) kreken met grillige patronen. Bijna alle beplantingen
worden gedurende de inundatie gedood en er is grote schade aan gebouwen en
wegen.
84
