Hardnekkige misverstanden rond de bevrijding van Walcheren
ven? En bij de bevrijding zijn de beproevingen nog niet voorbij, integen
deel, ze zijn nog maar pas begonnen. En toch spreken we niet over de
Ramp van 1944, maar over onze bevrijding.
De Britse troepen, die de ravage zagen, die hier door de bombardementen,
de beschietingen en de inundatie was ontstaan, konden maar niet begrijpen
dat we hen als onze bevrijders verwelkomden en kunnen nu. zelfs na vijf
tigjaar. nog niet ophouden ons om onze grootmoedigheid te prijzen.
De bevrijding w as geen doel
Het is nooit de bedoeling van de geallieerden geweest om Walcheren te
bevrijden. Waarom zouden ze ook? Ze hadden zorgen genoeg en waren
gewikkeld in een strijd op leven en dood met Nazi Duitsland en kenden
maar één doel: Duitsland tot onvoorwaardelijke overgave te dwingen.
De bevrijding van Nederland duurde acht maanden en was niet één groot
pot nat. Tijdens die bevrijding woedden er in het zuiden twee veldslagen:
Market Garden, die wij kennen als de Slag bij Arnhem, eind september
1944 en de slag om Antwerpen in oktober/november 1944. En wat wij de
bevrijding van Walcheren noemen is in feite de militaire operatie
Infatuate. Die vormde het sluitstuk van de slag om het gebruik van de
haven van Antwerpen, die de geallieerden nodig hadden als aanvoerhaven
voor de slotfase van de strijd tegen Duitsland.
Walcheren is bevrijd door de Canadezen
Weer zo'n hardnekkig misverstand, dat de laatste tijd steeds vaker opduikt.
De Canadezen laten zich dat natuurlijk graag aanleunen, maar in werke
lijkheid is Walcheren bevrijd door Schotse bergtroepen en Britse mari
niers. En de mensen die volhouden toch in de Vlissingse binnenstad te
hebben gesproken met franssprekende Canadezen moet ik teleurstellen.
Zij hebben in werkelijkheid vrije Franse mariniers ontmoet, die waren toe
gevoegd aan het 4e Britse Commando.
Hoe ontstaat nu zo'n misverstand? Daarvoor moeten we terug naar 6 juni
1944. de invasie in Normandië. Toen de geallieerde troepen, begin augus
tus, vanuit hun bruggehoofd door de Duitse linies braken kregen de
Canadezen de linkerflank toegewezen, de kuststrook inclusief de kanaal
havens. De Britten namen de middensector en de Amerikanen kregen alle
ruimte aan de oostflank.
Daarna volgde een bliksemsnelle opmars zodat op 4 en 5 september Brus
sel, Gent. Brugge en Antwerpen bevrijd werden. In vier dagen tijd waren
de Britse pantserspitsen opgerukt van de Seine tot aan Antwerpen, waar ze
de Duitsers volledig verrasten. En het was geen wonder dat wij in Neder
land de volgende dag de Canadezen op de hoek van de straat verwachtten.
Dat was op 5 september. Dolle Dinsdag.
61
