Hardnekkige misverstanden rond de bevrijding van Walcheren
De Canadese bevelhebber bedacht een plan om. als voorbereiding op de
aanval, eerst het eiland Walcheren onder water te zetten door de zeedijken
te bombarderen, om daarna alles wat nog boven water uitstak, plat te laten
gooien. In zijn stoutste dromen hoopte hij hiermee de Duitse bezetting zo
te demoraliseren dat ze zich zonder verzet aan de eerste de beste Comman
do zou overgeven.
Na het fiasco bij de Slag om Arnhem durfde Montgomery echter geen
enkel risico meer te nemen zodat de Canadese bevelhebber de beschikking
kreeg over de Schotse 52e Lowlanddivisie en over de 4e Commando
Brigade, bestaande uit 5 Commando bataljons, de Britse 41, 47 en 48e
Royal Marine Commando's, het Britse 4e Army Commando en het 10e
Intergeallieerde Commando bestaande uit Franse mariniers en Belgische,
Nederlandse en Noorse Commandotroepen.
De 52e Lowlanddivisie was, geheel gevechtsklaar, in Engeland in reserve
gehouden om eventueel ooit in Noorwegen te worden ingezet. De troepen
waren getraind om in moeilijk terrein te opereren en kregen hier hun vuur
doop. De helft werd naar Terneuzen gebracht vanwaar ze naar Baarland
overstaken om zij aan zij met de Canadezen op te rukken naar de Sloedam.
De andere helft ging naar Breskens om over te steken naar Vlissingen als
het het 4e Commando zou lukken daar een bruggehoofd te vormen. Voor
de invasie bij Westkapelle werden het 41e. 47e en 48e Commando in
Ostende ingescheept. Het was de bedoeling om Walcheren ongeveer tege
lijkertijd van drie zijden aan te vallen.
De aanval op de di jken
Op 3 oktober 1944 (ik zeg 1944 omdat veel journalisten Walcheren in
1953 onder water laten lopen) deden 243 viermotorige Lancaster bom
menwerpers een aanval op de zeedijk van Westkapelle. Het verhaal dat
daarbij de zwaarste bommen uit die tijd. de zogenaamde Tallboys, zijn
gebruikt, berust op een misverstand. Toen de laatste formatie Lancasters
met de Tallboys aan boord boven het doel aan kwam bleek er al een bres in
de dijk te zijn gemaakt zodat de superbommen weer mee terug naar
Engeland werden genomen.
Er ontstond geen vloedgolf. Het eiland liep slechts heel langzaam onder
water zodat het noodzakelijk was om vier dagen later de Nolledijk en de
dijk bij Rammekens door te gooien en weer vier dagen later de dijk bij
Veere. Hierbij werden tijdbommen gebruikt om de fouten, die in West
kapelle waren gemaakt, te voorkomen. De reden was simpel. Het was een
precisie-aanval op een klein doel. zodat de bommenwerpers in een lange
rij achter elkaar vlogen en ieder vliegtuig zelf moest richten. Het doel
mocht dan niet in de rookwolken van de ontplofte bommen uit de voorlig
gende vliegtuigen gehuld zijn. De resultaten konden pas beoordeeld wor-
63
