Een kruidentuin in de Abdij
Lous Roelof sen- In juli 1995 was het zover. Na een periode van uitgebreid overleg met de
Kemper betrokken instanties zou het plan, dat ontstaan was tijdens een bezoek aan
de kruidentuin naast de Dom in Utrecht, verwezenlijkt worden en kon de
aanleg van een tuin op het Muntplein, binnen de muren van de Abdij van
Middelburg, een aanvang nemen.
Het eerste dat moest gebeuren, was werk voor professionele stratenmakers.
Het plein werd gedeeltelijk bestraat in een geometrisch patroon. Daarna
konden wij, vrijwilligers, aan de slag. Het was al laat in het tuinseizoen,
maar we besloten toch te beginnen en zo werden er, midden in één van de
warmste zomers van deze eeuw, ruim duizend Buxussen en bijna honderd
verschillende soorten kruiden op de binnenplaats van de Abdij geplant. De
goede zorgen van de twintig vrijwilligers die wekelijks in de nieuwe tuin
bezig waren, hadden resultaat: op 8 september 1995 kon de opening plaats
vinden. Het Muntplein was een kruidentuin geworden.
Waarom een kruidentuin op deze plaats en waarom deze vorm, zult u zich
wellicht afvragen. Om daarop antwoord te kunnen geven, gaan we aller
eerst terug in de geschiedenis van de Abdij met zijn vele roerige periodes.
Het binnenplein dat nu de naam Muntplein draagt, hoort bij het oudste deel
van het Abdijcomplex en dateert waarschijnlijk uit het midden van de 12de
eeuw. In die tij d werd voor de Abdijgesticht i n 1123enin 1127 overgegaan
naar de orde der Premonstratenzers of Norbertijnen, een vestigingsplaats
gevonden in het oostelijke, nog onbebouwde, deel van de oorspronkelijke
burg.
Het gebouw zal waarschijnlijk de toen gebruikelijke vorm hebben gekregen
van een klooster, het 'Pand', waarvan de vleugels gelegen waren rondom
een open hof, Kloosterhof of Pandhof genoemd. Uit deze begintijd is alleen
nog een tufstenen muur tussen de westelijke vleugel van het gebouw en de
hof bewaard gebleven.
In de daaropvolgende eeuwen onderging de Abdij vele veranderingen. Dat
begon al in de 13de eeuw toen de eerste uitbreiding van het complex plaats
vond. Deze uitbreiding speelde zich af rondom de open hof die vanaf dat
moment geheel door gebouwen werd omsloten. De kloostergangen die er
nu omheen liggen, zijn van veel later datum. Zij zijn aangelegd in de her
bouwperiode na de stadsbrand van 1492, waarbij een groot deel van de
Abdij verwoest werd.
52
