Problemen als uitdaging
Theo Heijboer
Willem de Weert
Anna Jacobapolder - Het is zeven uur 's avonds als Theo
Heijboer van het land komt en zijn mobiele telefoon op
tafel legt. De luzerne is gezaaid, de dag zit erop. Hij is
bedrijfsleider op de boerderij van mevr. Van Strien in
Anna Jacobapolder. Een bedrijf van 80 hectare akker
bouw dat in vijf jaar tijd omschakelt naar een biologi
sche manier van werken.
Theo Heijboer ziet economische kansen voor omschakeling
naar biologische landbouw. FotoJaap Wolterbeek.
<Y Vorig jaar is een derde deel van het
areaal omgeschakeld naar wisselteelt
w zonder kunstmest en bestrijdings
middelen. Dit en volgend jaar volgt de
rest. Om het EKO - keurmerk te mogen
voeren moet de grond minimaal twee jaar
biologisch bewerkt worden. Een van de
problemen tijdens de omschakeling is dat
de oogst door cle andere manier van wer
ken minder opbrengt, terwijl de producten
nog niet als biologisch, voor een hogere
prijs, verkocht mogen worden. Om de
periode van inkomstenderving (30-40
tijdens de omschakeling te overbruggen
had minister Apotheker subsidie in het
vooruitzicht gesteld. Er was tien miljoen
beschikbaar, maar toen de regeling gesloten
werd lagen er over heel het land 142 aan
vragen, goed voor 30 miljoen gulden! Wie
zegt dat de boeren niet willen? Er werden
17(!) aanvragen toegewezen; het bedrijf
waar Heijboer werkt werd uitgeloot. De
omschakeling moet nu volledig op eigen
kracht plaatsvinden. Een frustratie? "Dat
niet," zegt de 29-jarige bedrijfsleider, "het
niet doorgaan van de subsidie is een van
cle problemen waar we voor staan en die ik
als een uitdaging opvat. Maar teleurgesteld
in Paars II ben ik wel. Het kabinet had
beloofd de biologische landbouw een forse
stimulans te geven. Dat gebeurt nu niet."
7 WANTIJ juni '99
Vingerwieder
Uitdagingen zijn er volop. Kom maar eens
aan biologische mest bijvoorbeeld.
Heijboer is bezig met een mesthandelaar
om binnen een straal van 10 kilometer in
Tholen of West-Brabant ruige potstalmest te
betrekken, liefst van een bedrijf dat biolo
gisch rundvee houdt. Die zijn dun gezaaid.
Of de onkruidbeheersing, een ander pro
bleem. Vroeger pakte je de gifspuit, nu ga
je tijdig eggen en wieden. Een arbeidsinten
sieve manier van werken. Om problemen
met het vinden van arbeidskrachten te
voorkomen staat de nieuwste vingerwieder
achter de schoffelmachine in de schuur.
Het vinden van een nieuwe afeetstructuur
is weer een andere uitdaging. "Je krijgt met
heel andere kanalen en een andere groep
consumenten te maken. Aansluiten bij
groothandels als Nautilus of Odin betekent
dat je je bindt. Gelukkig ontwikkelen mijn
bestaande afnemers steeds vaker een biolo
gische poot. De Suikerunie gaat bijvoor
beeld dit najaar voor het eerst biologische
bieten verwerken."
Studieclub
Heijboer heeft.duidelijk plezier in de nieu
we wijze van boeren. "Ik zie de omschake
ling als één grote uitdaging. Oudere boeren
hier in de omgeving zeggen je gaat toch
niet terug naar vroeger zeker.' maar ik ont
vang ook veel positieve reacties." Zelf volgt
hij cursussen, laat zich adviseren en is lid
van een studieclub van zeven boeren die in
het nabijgelegen West-Brabant ecologisch
bezig zijn.
Hij ziet als ondernemer toe
komst in de biologische land
bouw. "Ik ben niet filosofisch
geïnspireerd of zo. De biologische
sector heeft gewoon bewezen dat
het kan en is nu in een stroom
versnelling. Ik zie er technisch en
economisch brood in, zeker voor
de komende jaren. Al verwacht ik
wel dat de traditionele en biologi
sche landbouw naar elkaar toe
groeien."
Willem de Weert is eindredacteur van Wantij.
