"Westerse!
noodzakelijke natuurlijke overstromings
gebieden. Zo kant het gemeentebestuur
van Kruibeke - met de charismatische bur
gemeester Denert op kop - zich tegen de
inrichting van de polders van Kruibeke,
Bazel en Rupelmonde als een natuurlijk
overstromingsgebied. Nochtans was de
natuurlijke inrichting van dit 600 ha grote
poldergebied - waarbij de polder niet
alleen bij overstromingsgevaar, maar per
manent bij hoog water zou ondervloeien -
één van de engagementen die de Vlaamse
overheid op zich had genomen in het con
venant dat zij afsloot met de Vlaamse
milieu- en natuurorganisaties rond de in
1995 besliste verdieping. In dat convenant
verklaarden de Vlaamse milieu- en natuur
organisaties zich te zullen terugtrekken in
de juridische procedure tegen de vergun
ning voor de verdiepingswerkzaamheden
bij de Nederlandse Raad van State.
Compensatie
In ruil daarvoor zou het Vlaams Gewest
naar analogie met het Nederlands
Natuurherstelplan voor de Westerschelde
ook voor het Zeescheldebekken een
Natuurherstelplan opmaken om de nega
tieve gevolgen van de verdieping voor de
natuurwaarden op Belgisch grondgebied
te kunnen compenseren. Dat plan zou
voor de nog uit te voeren dijkwerken
langs de Zeeschelde steevast de meest
milieuvriendelijke -doorgaans meest land
inwaartse - oplossingvarianten realiseren.
De natuurlijke inrichting van het polder
gebied Kruibeke-Bazel-Rupelmonde zou
de parel op de kroon worden van het
Natuurherstelplan.
Ondertussen is de natuurlijke inrichting
van het gebied Kruibeke-Bazel-Rupel-
monde door de Vlaamse Regering
opnieuw voorgesteld als compensatie
voor het verlies aan natuurwaarden als
gevolg van de aanleg van het containerdok
nabij Doel en de havenuitbreiding in het
Waasland, zodat het zelfde gebied twee
keer als pasmunt werd gebruikt. Begin dit
jaar merkte de Europese Commissie trou
wens op dat dit gebied zich in het zoetwa
tergedeelte van het Schelde-estuarium
bevindt, terwijl de natuurwaarden die ver
loren gaan bij aanleg van het
Deurganckdok zich in het brakwaterge
deelte bevinden, zodat niet van een vol
waardige compensatie kan gesproken
worden.
Natuurpracht
Naast de angst voor het natuurgeweld, is
er in Vlaanderen ook bewondering voor
de natuurpracht van de Zeeschelde. In de
warme zomermaanden fietsen, skaten en
wandelen dagelijks duizenden recreanten
op en langs de slingerende dijken van de
Schelde, daarbij genietend van een geva
rieerd landschap en mooie natuurwaar
den. Leuke cafeetjes en terrasjes in pitto
reske dorpjes als St.-Amands bij Bornem
of Rupelmonde bieden de nodige verfris
sing. De echte natuurliefhebbers is het
vooral te doen om de zoetwaterslikken en
schorren. Deze zijn veel zeldzamer dan de
brak- of zoutwater -gebieden die zich
langs de Westerschelde bevinden. De afna
me van deze gebieden door de verhoogde
penetratie van het getij als gevolg van de
verdiepingswerkzaamheden, is een grote
zorg.
nomische natte dromen van het Antwerps
havenbedrijf zomaar werden overgeno
men door de Vlaamse regering - bijvoor
beeld in memoranda aan het adres van de
Nederlandse regering - lijkt voorbij. De
bevoegde Vlaamse minister Stevaert wil
wachten op de uitkomst van een parle
mentair debat rond de lange termijnvisie
voor het Schelde-estuarium alvorens ver
dere uitspraken te doen. De Vlaamse rege
ring uitte nog geen voorkeur voor een van
de voorgestelde ontwikkelingsscenario's.
De tijd van Vlaamse dictaten over
de toekomst van het estuarium is
daarmee mogelijk voorbij.
Vermoedelijk speelt daarbij het
Antwerpen
Gent
Havenbelangen
De vraag is in hoeverre deze zachte waar
den kunnen opboksen tegen het bruut
geweld van de economische havenbelan
gen. Het kritisch rapport van het Belgisch
Rekenhof en de Nederlandse Rekenkamer
over de besluitvorming rond de huidige
verdieping en de aanhoudende kritiek van
de Kuropese Commissie en van de milieu-
en natuurorganisaties - die af en toe voor
de rechtbanken wordt verzilverd - maken
de Vlaamse overheden in ieder geval heel
wat terughoudender. De tijd dat de eco-
kostenplaatje van sommige toe
komstscenario's een rol. De kos
ten aan maritieme toegangswegen
zijn vooralsnog volledig voor
rekening van het Vlaams gewest,
terwijl de baten voor het
Antwerps havenbedrijf en de
havengebruikers zijn. De krapte
op de Vlaamse gewestbegroting
maakt deze toestand hoe langer
hoe minder houdbaar
Bart Martens is medewerker van de Bond Beter
Leefmilieu (BBL) in België.
de \Nesterscne/ae (2)
betend is het estuariUni „,oV>aV'
sl°0< 10leW>th»eeftie'd 9e,ra"sP°te^eJ^esterschelde de aantel 6( 6e
m de Verenigde Statef) H Sassen ter wereld, no9"°
sch^e' met "ame he' ^oe0er van gevaarlijke stollen
de omwonenden. (w„ ammon|ak gn Lp6| b,eo^
mee" ,a"dnet ney
7 WANTIJ maart '01
