boven de Covra
Illustratie: Jan Houdijk
Anke van der Geest
Een van de problemen van kernenergie is de opslag van het radioactie
ve afval. Voorlopig gebeurt dat bovengronds, bij de Covra in Vlissingen.
Is er op lange termijn wel een zekere bergplaats? In de periode die het
duurt voordat het radioactieve afval onschuldig wordt, kan de aarde
zelf ook enorm veranderen.
Het probleem bij kernenergie is dat
er, naast warmte, splijtingsproduc
ten vrijkomen die voor een groot
led radioactief zijn. De tijd waarin de
splijtingsproducten onschuldig worden,
aan dagen zijn, eeuwen, maar ook rniljoe-
Ben jaren. Laten we in plaats van naar de
toekomst, eens in het verleden kijken.
Wat betekenen zulke periodes in de
geschiedenis van de aarde?
Overstromingen
Beronderstel dat we het afval drie eeuwen
Bioeten opbergen. Terug in de tijd belan-
Ben we dan rond 1700. Zeeland heeft
Beuwen van zware overstromingen achter
Be rug. De provincie ziet er qua vorm
Bijna uit zoals nu: Zuid-Beveland en
Walcheren zijn nog eilanden en ook
Zeeuws-Vlaanderen is nog niet 'aaneenge
smeed', maar de grote lijnen van het hui
dige Zeeland zijn herkenbaar.
Ijstijd
Verder terug, bijvoorbeeld 150.000 jaar
geleden, komen we in een totaal ander
klimaat terecht, in de voorlaatste IJstijd.
Nederland is grotendeels bedekt met ijs.
De zeespiegel staat een stuk lager. Het ijs
vrije zuidelijke deel van Nederland is
onderdeel van een groot landgebied dat
tevens het gehele Noordzeegebied omvat.
Het huidige Zeeland is droog maar ijzig
koud. Weinig planten, veel stuivend zand
en de Neanderthalers zijn waarschijnlijk
weer naar zuidelijker en warmere gebie
den getrokken.
Onder water
Nog verder terug, 16 miljoen jaar geleden,
belanden we in het geologische tijdperk
Tertiair. Het klimaat is subtropisch met
een gemiddelde temperatuur van onge
veer 16 tot 20 graden C°. Ter vergelijking:
nu is het gemiddeld 10 graden C°. Het
huidige vasteland van Nederland ligt
gedurende het grootste deel van het
Tertiair onder zeewater. Het gemiddelde
zeespiegelniveau staat in het Tertiair vijf
tig meter hoger dan nu. En dan was de
zeespiegel al aan het dalen vanaf de 200
m boven NAP tot waar het in de miljoe
nen jaren daarvoor reikte. Er zwemmen
inktvissen, haaien en walvissen boven de
Covra.
Klimaatverandering leidt tot
daling of stijging van de zeespie
gel. Niet alleen de zeespiegel fluc
tueert, in geologisch roerige tij
den daalt de aardkorst of komt
juist omhoog. De roerige aarde is
een onzekere factor voor de
opslag van langzaam vervallend
radioactief materiaal
Anke van der Geest is medewerkster van de
Wantijredactie.
9 WANTIJ Oktober '09
