Efficiëntere zonnepanelen
en windturbines met dank
aan de chemie
irM' 7'
i
Chemie
Olie
Peter Maas
Zijn ouders hadden een flink stuk grond,
grenzend aan bos en natuur in De Peel.
Hij was vaak buiten te vinden, spelend
in het bos en op de open zandvlakten.
Voetballen, kuilen graven, boomhutten
bouwen. Hij ervoer er een enorm gevoel
van vrijheid. Daar ligt voor hem de 'bij
zondere en sublieme natuurervaring'
zoals in de Thijs Kramerlezing verwoord.
Hij, dat is Niels Smits, directeur Veilig
heid, Gezondheid en Milieu bij DOW
Benelux in Terneuzen. DOW is één van
de sponsors van de Thijs Kramerlezing.
'Dingen doen en daarbij alle zintuigen
gebruiken, dan blijft de beleving veel lan
ger hangen. Gebeurt dat op jonge leeftijd
dan beklijft het gevoel. Op latere leeftijd
is daar een veel dramatischer gebeur
tenis voor nodig,' is de overtuiging van
directeur Smits. In een dergelijk bedrijf,
dat haar hoofdvestiging in de Ver
enigde Staten heeft, is voor de job van
Smits natuurlijk een Engelse benaming:
Responsable Care Leader. En eigenlijk
klinkt dat veel mooier. Het geeft goed
aan dat het gaat om het geheel. Breder
dan 'alleen maar' gezondheid, duur
zaamheid of milieu.
We kijken op een grote luchtfoto van het
bedrijf. Het valt direct op hoe groot het
terrein eigenlijk is. Is hier de afstand tus
sen mens en natuur juist niet per defini
tie erg groot?
Smits: 'Natuurlijk, de focus ligt hier op
de bedrijfsvoering. Het spanningsveld
tussen economische groei en milieu en
duurzaamheid is delicaat. Maar durf je
ambities daarin uit te spreken. DOW is
altijd vooruitstrevend geweest op het
terrein van duurzaamheid. We zijn actief
om onze voetafdruk te verkleinen. Men
sen vergeten wel eens dat dank zij de
chemie er enorme stappen gezet worden
op het gebied van duurzaamheid. Zon
nepanelen of windturbines bijvoorbeeld
danken essentiële verbeteringen aan
de chemie. (De absorberende polymere
toplaag van zonnepanelen en de toepas
sing van magneten van neodymium in
windturbines heeft de energie-efficiën-
tie sterk verbeterd. Noot redactie.) Stel
je eens voor dat je alle chemie afschaft.
Veel wat vertrouwd is, zal dan verdwe
nen zijn.'
Olie is voor DOW de belangrijkste basis
grondstof. Smits is niet zo bang voor een
oliecrises: 'Van alle olie op de wereld
wordt 95% als brandstof gebruikt. Dat
gaat bijvoorbeeld via de uitlaten van
auto's of schoorstenen van fabrieken
letterlijk de lucht in. In de chemische
industrie wordt olie op een veel hoog
waardiger niveau gebruikt en herge
bruikt. Plastics zijn herbruikbaar, maar ik
geef toe: het recyclingpercentage moet
veel verder omhoog.'
'Innovatieve oplossingen bedenken is
belangrijk. Ons bedrijf denkt in oplossin
gen: hoe kan chemie helpen? We hebben
slimme koppen nodig en een supergoed
opleidings- en ontwikkelingscentrum om
dat waar te maken.'
Voor meer informatie: www.dow.com
Peter Maas is lid van de
Vm»*' Wantijredactie.
wantij april 2014 ([17]
