Zeehonden zijn echte zonaanbidders.
Slapend en zonnebadend brengen
ze uren door op de vele zandbanken
in de Zeeuwse wateren. In het
Deltagebied wonen er nu ongeveer
600, maar dat is niet altijd zo
geweest.
Bijna verdwenen
Eind jaren tachtig van de vorige
eeuw waren de zeehonden bijna
uit Zeeland verdwenen. Vooral
door de industriële vervuiling was
de populatie in 1988 teruggelopen
naar vijf tot tien zeehonden in heel
Zeeland. De zeehondencrèche van
Lenie 't Hart uit Pieterburen heeft in
datzelfde jaar vijf zeehonden uitgezet
in de Oosterschelde, in de hoop dat
de populatie weer zou groeien. Na
1993 groeide het aantal weer gestaag
door het uitzetten van zeehonden,
maar ook door nieuwe aanwas
van zeehonden uit de Waddenzee,
Engeland en Frankrijk.
Kraamkamer
In Zeeland leven twee soorten
zeehonden; de gewone zeehond en
de grijze zeehond. Kenmerkend
aan de gewone zeehond is de
bruinachtige kleur. De grijze zeehond
is grijs/zwartgespikkeld, heeft een
langwerpige kop en is groter dan
de gewone zeehond. De jonkies
van beide soorten worden in juni/
juli geboren en zijn beige/lichtgrijs
van kleur. Ze worden vooral op de
platen in de Westerschelde geboren,
dé kraamkamer van Zeeland. Op
de Molenplaat bij Hoedekenskerke
worden de meeste jonkies geboren.
De jongen van de gewone zeehond
kunnen direct na de geboorte
zwemmen en blijven maximaal vier
weken bij de moeder. Van de grijze
zeehond blijven de jongen maximaal
drie weken bij de moeder. Zij doen
er iets langer over om te kunnen
zwemmen, namelijk negentien dagen.
Bananenvorm
Bij laagwater zijn de zeehonden
te zien op de zandbanken waar ze
genieten van de zon en de vrouwtjes
hun jongen zogen. Maar ze liggen
er ook om te verharen. De gewone
zeehond leeft vooral in de Ooster- en
Westerschelde, de grijze zeehond in
de voordelta. Ze leven in groepen
maar zijn niet zo honkvast dat ze
bij een vaste groep blijven. Als een
zeehond het erg naar zijn zin heeft
ligt hij op zijn rug in de vorm van
een banaan op de plaat, met zijn kop
en achterflappen naar boven. Een
bewij s dat het ook voor de zeehond
goed toeven is in Zeeland.
Spotplekken
Zelf ook zeehonden spotten? Dat
kan! Neem wel een verrekijker of een
telescooplens mee. Op de volgende
plekken heeft u grote kans:
1Spuisluis bij de Brouwersdam.
Op deze plek zijn beide soorten te
zien zonder verrekijker.
2. Verklikkersstrand bij Nieuw-
Haamstede.
3. Jan van Renesseweg, boven aan
de duinen bij Renesse.
4. Plompe Toren bij Schelphoek
Schouwen-Duiveland.
5. Vogelkijkhut bij Nummer Eén,
richting Breskens.
6. Zimmermangeul bij Rilland-Bath,
richting schor van Waarde.
7. Haventje Hoedekenskerke.
Spotten
Ga ze liever niet zelf opzoeken op
de zandbanken. Huilers en jonge
zeehonden zijn erg kwetsbaar en
mogen niet gestoord worden tijdens
het zogen. Mocht u een zieke of
dode zeehond of ander zeezoogdier
aantreffen op het strand, bel dan
het nummer van EHBZ, Eerste Hulp
bij Zeezoogdieren; 0595-526526 of
de regio Zeeland 0900-8844. Een
netwerk van vrijwilligers, opgezet
door Lenie 't Hart, geven eerste
hulp aan gestrande zeezoogdieren
langs de hele Nederlandse kust. En..
Inderdaad, ze zijn vertederend door
hun prachtige onweerstaanbare blik,
maar pas altijd op. Zeehonden zijn
en blijven gevaarlijke roofdieren.
13
Middelburg
^/lissingen
Speciale dank aan Jaap van der
Hiele van de zeehondencrèche
Lenie 't Hart, regio EHBZ Zuid-West
Nederland.