Wie denkt dat het in de kassen bloedheet, vochtig en benauwd is,
zit er goed naast. Het is er licht, luchtig en lekker. Dat vindt ook
het gewas. Bij CombiVliet in Rilland zijn dat trostomaten.
Het loopt gesmeerd in de verpakkingsloods.
Een volautomatisch treintje met tomaten
komt uit de kas gesjeesd. Vijf karretjes vol
mooie, grote trostomaten begeven zich naar
de weegschaal. De doosjes worden op exact
vijf kilo afgewogen, voorzien van een bedrijfs-
code en op een pallet gereedgemaakt voor
vertrek met de vrachtwagen. Het is het eind
station van een zorgvuldig groeiproces.
Trotse trostomaten
Dat groeiproces begint met een plantje van
zo'n 50 centimeter. "In oktober komen de
plantjes bij ons binnen en zetten we ze in
bakken met steenwol." Hans Bouten (34) is
locatiemanager van CombiVliet in Rilland.
Opgegroeid tussen de tomaten in Limburg,
weet-ie inmiddels wel waar de tomaat van
houdt. "Licht, een temperatuur van rond
de 20 graden, meststoffen en water. Zee
land heeft een aantrekkelijk klimaat voor de
plant. Het is er mild en de zon schijnt vaak."
Zo ook vandaag. Het is een aangename
temperatuur in de kas, al heeft Hans het
over 'de tuin'. De oogstmedewerkers lopen
er hoogzomers bij. T-shirts en af en toe zelfs
een korte broek. Het personeel van Combi-
Vliet bestaat uit een mix van Nederlanders
en Polen. "We hebben 75 vaste krachten en
in de drukste periode, van mei tot septem
ber, komen er nog eens zo'n twintig bij."
Pluk de tomaat
Ze staan keurig naast elkaar, rij aan rij, pad
aan pad. In totaal ruim 500.000 planten.
Als lianen in de jungle kringelt een toma
tenplant zich rond een touwtje dat aan een
horizontaal gespannen draad bevestigd is.
Door wekelijks het touw wat te laten zak
ken, komen de rijpe tomaten vanzelf op een
makkelijke oogsthoogte. Hans: "We laten het
touw niet alleen vieren maar schuiven het
ook een stukje opzij. Zo groeit de stengel als
het ware horizontaal verder. Een tros bestaat
uit vijf tomaten, zodra de laatste van de
tros een bepaalde kleur heeft, gaan ze eraf."
Hans legt uit dat ze door deze werkwijze een
heel jaar met diezelfde tomatenplant kunnen
doen. "Een plant kan zo'n vijftien meter hoog
worden. We kunnen tien maanden per jaar
oogsten: van december tot september." Maar
daarvoor moet de plant wel lekker in z'n vel
zitten.
Slechteriken
"Je ziet hoe een tomatenplant zich voelt. Of
hij zich happy voelt. Dan straalt zo'n plant."
Daarom houden ze de planten nauwlettend
in de gaten. "Iedere plant bezoeken we één
keer per week. Dan worden ze gedraaid, ge
punt en gediefd. Een tomatentros van dit ras
wordt geboren met zeven of acht bloemetjes.
We punten (snoeien) ze terug naar vijf zodat
we een mooie, gelijkwaardige tros krijgen."
Water en meststoffen krijgt de plant via een
druppelaar in het potje. Het overtollige water
wordt opgevangen en hergebruikt, waardoor
een gesloten systeem ontstaat. Klimaat en
water worden volautomatisch geregeld met
een klimaatcomputer. "Onze teeltspecialisten
20
Rilland
door Linda van Dijke
