Middenin Vogelwaarde, tegenover de kerk en het café, staat
de Koninklijke Kerckhaert Hoefijzerfabriek. In dit Zeeuws-
Vlaamse dorp van 1.900 inwoners, rollen jaarlijks zo'n 27 miljoen
hoefijzers de machines uit. Het beslag voor de edele viervoeters
gaat vervolgens de hele wereld over.
"Wij hebben een zeer specialistisch vak,
namelijk de pedicure voor een paard", vertelt
Tom Versprille, exportmanager bij Kerck
haert. "Op slechte hoeven kun je niet uit de
voeten. De hoeven van een paard moeten
in goede conditie zijn en net als bij mensen
voorzien zijn van goed schoeisel. De stand
van de voeten is doorslaggevend. De voor
hoef moet in een hoek van 45 graden bekapt
zijn, zodat het paard zijn voet goed kan
afwikkelen. Doet een paard dat niet, dan
kan dat pees-, spier- of rugproblemen voor
de viervoeter opleveren."
Steunzolen
Met meer dan 1500 verschillende modellen
is er voor iedere hoef een geschikt ijzer te
vinden. Schokdemping, extra steun of een
paard met platvoeten, het zijn geen uitzon
deringen. Daar komt bij dat ook de onder
grond bepaalt welk ijzer passend is. Tom:
"Het paard moet een soort glijbeweging
kunnen maken. Voor politiepaarden wordt
bijvoorbeeld vaak gevraagd of we ook hoefij
zers van rubber kunnen maken, omdat een
paard op asfalt zich voelt als op glad ijs. Een
logische gedachte, maar geen optie omdat de
hoef dan geen vloeiende beweging kan ma
ken. We lossen dat dan op door schroeven
voor extra grip of studs toe te passen."
Werkpaarden en luxe paarden
Het familiebedrijf richt zich op paarden in
alle soorten en maten. In 1899 is Honoré
Kerckhaert begonnen als hoefsmid, zeven
jaar later startte hij een bedrijf voor het ma
ken en verkopen van hoefijzers. Marketing
manager Niek de Witte geeft aan: "Na moei
lijke jaren van oorlog en het vervangen van
trekpaarden door landbouwmachines heeft
Kerckhaert toch stand weten te houden. Met
de komst van de auto veranderde er veel.
Het paard werd niet meer als primair ver
voermiddel gebruikt, maar voor sport en re
creatie. Nu worden de meeste ijzers gemaakt
voor de paardensport: racen en springen.
Gevolgd door hobby en recreatie."
Renijzers
Verschillende gebruikers vragen natuurlijk
om verschillende producten. Tom: "Er is een
groot verschil tussen hoefijzers en renijzers.
Dat zit vooral in het gewicht. Racepaarden
hebben voor snelheid lichte ijzers nodig.
Daarom maken we renijzers van alumi
nium. Voor hoefijzers gebruiken we puur
staal. Waarvoor de ijzers gebruikt worden,
merkje ook in de omloopsnelheid van de
ijzers. Bij racepaarden wisselt het beslag na
drie tot vier weken. Een hobbypaard krijgt
gemiddeld na zes tot acht weken nieuw
voetbeslag."
20
Vogelwaarde
door Janneke Potter
