terlijk gekroond. Vanaf 2008 mag
het bedrijf het predicaat Koninklijk
gebruiken. "We zijn twee keer Ko
ninklijk", zegt Tom trots. "Zowel in
Nederland als in Engeland mogen we
dit aan onze naam toevoegen. In En
geland is het dan ook een voorwaar
de datje hofleverancier bent. Dat is
overigens niet het enige koningshuis
waarvoor we dat zijn." Hij wijst naar
een hoefijzer op tafel: "Deze hebben
we gehad als bedankje na het huwe
lijk van de Zweedse prinses Victoria
in 2010. Alle paarden in de stoet
waren beslagen met Kerckhaerts.
De ijzers zijn genummerd. Nummer
1 heeft de koningin en wij hebben
nummer 2 gehad. Kijk, het wapen
schild is erin gegraveerd."
Olympisch metaal
Referenties en onderscheidingen
hebben volgens Niek een merkbaar
positief effect. Hij houdt daarom
nauwkeurig bij welke paarden
Kerckhaert kan toevoegen aan de
'hall of fame'. Want wat is er nu bete
re reclame dan een winnende atleet
op jouw schoeisel? Niek: "Het beste
paard van stal is op dit moment
de Australische merrie Black Ca
viar. Dit renpaard heeft vanaf 2009
onafgebroken 23 races gewonnen
en loopt op Kerckhaerts Alu Kings
Plate Extra Sound." Maar ook op de
Olympische Spelen waren ze goed
vertegenwoordigd; ongeveer 90% van
de deelnemende paarden droeg echte
Kerckhaerts.
Wereldse ijzers
"In Nederland voorzien we 75% van
de markt, in Zeeland hebben we
ongeveer 30 afnemers. Die afne
mers zijn hoefsmeden, fokkerijen
en groothandels", vertelt Tom. In 80
verschillende landen zijn de ijzers
van Kerckhaert te vinden. Tom is
contactpersoon voor Zuid-Europa,
Afrika, Zuid-Amerika en het Midden-
Oosten. Een derde van zijn tijd is hij
voor zaken in het buitenland. "Ieder
land heeft zijn eigen tradities en dus
eigen gewoonten. Om zoveel mogelijk
aan specifieke vragen te voldoen, zijn
we daar vaak te vinden voor begelei
ding, maar ook voor nieuwe ontwik
kelingen. Een sjeik uit het Midden-
Oosten heeft andere wensen dan een
hoefsmid hier in Nederland."
Bedankje van de prinses
Ondanks het aantal pk's bij zijn
hobby watersport, is een link met
paarden geen bindende voorwaarde
om bij Kerckhaert te werken. "Liever
niet zelfs", zegt Tom. "Onze kracht is
dat we niet afhankelijk zijn van een
merk. Producten en zelfs machines
ontwerpen en maken we zelf. Rudy
Kerckhaert, kleinzoon van oprichter
Honoré, verwerkt nog altijd sugges
ties en ervaringen van klanten om
tot de beste ijzers te komen." Niek:
"Binnen de familie Kerckhaert draait
alles om hoefijzers. De familie is echt
de drijvende kracht. Inmiddels leidt
de vierde generatie het bedrijf."
De toewijding en het vakwerk van
het familiebedrijf is inmiddels let-
Boven: Er zijn zo'n 1500
verschillende modellen.
Onder: Kerckhaert voorziet
wereldwijd heel wat renpaarden
van nieuw beslag.
