i t 4 0 SU Vlas V' \LP- KL ««rA JuLpw ITri v ULiV 1 Uf Wat maakt vlas zo uniek? Om antwoord te krijgen gaan we op bezoek bij Karei en Patricia van Looij van vlasbe- drijfVan Looij in SintJansteen, op steenworp afstand van de Belgische grens. Karei is samen met zijn broer Honny de vijfde generatie vlassers op dit bedrijf. Karei: "Tijdens de Eerste Wereldoorlog zijn honderdduizenden Belgen naar Nederland gevlucht en veel Belgen zijn in Zeeuws-Vlaanderen gebleven. Zij hebben in de grens streek de vlasteelt ontwikkeld." Vlasbedrijf Van Looij is ongeveer 300 hectare groot. Tussen Seine en Rijn Vlas wordt nog steeds op grote schaal geteeld in voor namelijk Noord-Frankrijk, België en Zuid-Nederland. Grofweg het gebied tussen de Seine en de Rijn. Deze productie staat bekend als de beste in de wereld, door het gunstige klimaat en de ideale grond. In dit gebied wordt jaarlijks zo'n 100.000 hectare vlas verbouwd, waarvan een heel klein deel in Zeeuws-Vlaanderen, ongeveer 1.600 hectare. Dit is 70% van de totale vlas productie van Nederland. "Nederland heeft dan wel qua oppervlakte het kleinste aandeel in de vlasproductie, maar speelt wereldwijd de belangrijkste rol in de ver meerdering en ontwikkeling van nieuwe rassen", vertelt Karei. Prachtig kleurenpalet De groeicyclus van vlas is kort. Tussen het zaaien in maart en de oogst verstrijken amper 100 dagen. Begin juni kleuren de vlasbloemen de velden in prachtige blauwe en witte dekens. Elk bloemetje bloeit maar enkele uren. In juli volgt de oogst. Karei: "Machines trekken de plant met wortel en al uit en leggen het getrokken vlas op de grond. Onder invloed van zon en regen vindt het zogenaamde dauwroten plaats, een soort rottingsproces. Schimmels tasten de pectine, een soort gelei, van de houtachtige kern aan waardoor de vlasvezels loskomen van de kern. Na het roten en drogen, wordt het vlas in grote rollen geperst en van het land gehaald en in ons bedrijf 'gezwingeld'. Tijdens het zwingelen wordt de houtachtige kern gebroken en uit de vezel geslagen. In heel Nederland heb je nog vier zwingelbedrijven en deze staan alle vier in Zeeuws- Vlaanderen. Na het zwingelen gaan de lange vlasvezels naar Belgische handelshuizen die de vezels verkopen aan spinnerijen over de hele wereld." Zo'n zesduizend jaar voor Christus was er al sprake van een vlascultuur in Mesopotamië, het huidige Irak. De Egyptenaren mummificeerden hun farao's in linnen doeken en de Kelten verspreidden de vlascultuur vanuit Bretagne naar Nederland en België. Het Keltische woord voor vlas is Belch. Dit geeft wel aan hoe belangrijk vlas was voor onze zuiderburen. Sint Jansteen v rcrSV r s n s h 70% van het Nederlandse vlas groeit in Zeeuws-Vlaanderen. Begin juni veranderen de percelen in prachtige blauwe en witte dekens. De bloei van deze plant is maar van korte duur, elk bloemetje bloeit maar enkele uren. Scheldestromen lente 2014 Scheldestromen lente 2014

Tijdschriftenbank Zeeland

Scheldestromen/de Waterwerker | 2014 | | pagina 5