i
t
4
0
SU
Vlas
V' \LP- KL ««rA JuLpw
ITri v ULiV 1
Uf
Wat maakt vlas zo uniek? Om antwoord te krijgen gaan
we op bezoek bij Karei en Patricia van Looij van vlasbe-
drijfVan Looij in SintJansteen, op steenworp afstand
van de Belgische grens. Karei is samen met zijn broer
Honny de vijfde generatie vlassers op dit bedrijf. Karei:
"Tijdens de Eerste Wereldoorlog zijn honderdduizenden
Belgen naar Nederland gevlucht en veel Belgen zijn in
Zeeuws-Vlaanderen gebleven. Zij hebben in de grens
streek de vlasteelt ontwikkeld." Vlasbedrijf Van Looij is
ongeveer 300 hectare groot.
Tussen Seine en Rijn
Vlas wordt nog steeds op grote schaal geteeld in voor
namelijk Noord-Frankrijk, België en Zuid-Nederland.
Grofweg het gebied tussen de Seine en de Rijn. Deze
productie staat bekend als de beste in de wereld, door
het gunstige klimaat en de ideale grond. In dit gebied
wordt jaarlijks zo'n 100.000 hectare vlas verbouwd,
waarvan een heel klein deel in Zeeuws-Vlaanderen,
ongeveer 1.600 hectare. Dit is 70% van de totale vlas
productie van Nederland. "Nederland heeft dan wel qua
oppervlakte het kleinste aandeel in de vlasproductie,
maar speelt wereldwijd de belangrijkste rol in de ver
meerdering en ontwikkeling van nieuwe rassen", vertelt
Karei.
Prachtig kleurenpalet
De groeicyclus van vlas is kort. Tussen het zaaien in
maart en de oogst verstrijken amper 100 dagen. Begin
juni kleuren de vlasbloemen de velden in prachtige
blauwe en witte dekens. Elk bloemetje bloeit maar
enkele uren. In juli volgt de oogst. Karei: "Machines
trekken de plant met wortel en al uit en leggen het
getrokken vlas op de grond. Onder invloed van zon en
regen vindt het zogenaamde dauwroten plaats, een
soort rottingsproces. Schimmels tasten de pectine,
een soort gelei, van de houtachtige kern aan waardoor
de vlasvezels loskomen van de kern. Na het roten en
drogen, wordt het vlas in grote rollen geperst en van
het land gehaald en in ons bedrijf 'gezwingeld'. Tijdens
het zwingelen wordt de houtachtige kern gebroken en
uit de vezel geslagen. In heel Nederland heb je nog vier
zwingelbedrijven en deze staan alle vier in Zeeuws-
Vlaanderen. Na het zwingelen gaan de lange vlasvezels
naar Belgische handelshuizen die de vezels verkopen
aan spinnerijen over de hele wereld."
Zo'n zesduizend jaar voor Christus was er al sprake
van een vlascultuur in Mesopotamië, het huidige Irak.
De Egyptenaren mummificeerden hun farao's in linnen
doeken en de Kelten verspreidden de vlascultuur
vanuit Bretagne naar Nederland en België. Het
Keltische woord voor vlas is Belch. Dit geeft wel aan
hoe belangrijk vlas was voor onze zuiderburen.
Sint Jansteen
v
rcrSV r
s
n
s
h
70% van het Nederlandse vlas
groeit in Zeeuws-Vlaanderen. Begin
juni veranderen de percelen in
prachtige blauwe en witte dekens.
De bloei van deze plant is maar
van korte duur, elk bloemetje bloeit
maar enkele uren.
Scheldestromen lente 2014
Scheldestromen lente 2014