••F
Het eerste waar we aan denken bij overstromingen is de ramp
van 1 februari 1953. Walcheren bleef toen voor het grootste
deel gespaard. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, in 1944, werd
Walcheren doelbewust onder water gezet. In februari 2016 is het
zeventig jaar geleden dat het laatste gat in de dijk werd gedicht.
De overstroming van 1944 werd niet
veroorzaakt door de natuur, maar was
mensenwerk. Na de bevrijding van Zeeuws-
Vlaanderen en Antwerpen in september,
was het de beurt aan Walcheren om bevrijd
te worden. Dit was belangrijk omdat de
haven van Antwerpen - die nagenoeg
onbeschadigd in geallieerde handen was
gevallen - niet gebruikt kon worden, omdat
de Duitsers nog steeds op Walcheren zaten
en de Westerschelde vol lag met mijnen.
Elk schip dat de Schelde op voer,
werd meteen beschoten vanaf de
bunkerstellingen die de Duitsers aan de
Walcherse kust hadden ingericht. Deze
zware bunkerforten zijn maar liefst 600
keer gebombardeerd. Helaas zonder het
gewenste resultaat.
Bombardementen
Het plan om de Duitsers te verdrijven kwam
neer op het bombarderen van de zeedijken.
Zo zouden de Duitsers verzwakt raken en
Walcheren onder water komen te staan,
zodat het met amfibievoertuigen bevrijd
kon worden. In oktober 44 was het zover:
op 2 oktober werden er op heel Walcheren
strooibiljetten uit vliegtuigen gegooid om
de bevolking te waarschuwen. Daarna
bombardeerden Engelse Lancasters de
Walcherse dijken. Bij Westkapelle
(3 oktober), de Nolledijk bij Vlissingen
(7 oktober), de dijk bij Ritthem (7 oktober)
en bij Veere (11 oktober). Het resultaat was
desastreus; bijna heel Walcheren liep onder
water. Op 17 oktober werd Westkapelle
nog een keer gebombardeerd. Toen ook
de sluizen bij Vlissingen gebombardeerd
waren, zodat het zeewater door het kanaal
door Walcheren kon stromen, werd de
aanval ingezet.
Het water stroomde vrij Walcheren in en uit.
De Duitsers dwongen burgers aanvankelijk
tot het maken van nooddijken, maar dit
had geen zin en stuitte op weerstand bij
de bevolking. Bovendien begonnen de
gevechten om Walcheren te bevrijden.
De Canadezen landden op 1 november bij
Vlissingen en Westkapelle en ook vanuit
Zuid-Beveland werd een aanval ingezet.
Op 8 november was Walcheren na zware
gevechten bevrijd.
Droogmaking
De prijs voor de bevrijding was hoog.
Verwoeste landerijen, dorpen en steden.
Meteen na de bevrijding begon het werk
om Walcheren weer droog te maken.
Ingenieur P.Ph. Jansen wordt belast met
de droogmaking die wordt uitgevoerd door
Rijkswaterstaat, de Polder Walcheren
en de Maatschappij tot Uitvoering
Zuiderzeewerken. Zij werken samen in de
Dienst Droogmaking Walcheren. Aan alles
is gebrek en de winter van '44 staat voor
de deur. De rest van Nederland zucht nog
onder de bezetting.
De Dienst Droogmaking Walcheren werd
op 19 november 1944 opgericht, dus twee
Westkapelle
Vlissingen
door Arjan Goossen
Scheldestromen winter 2015
