weken na de bezetting ging men
al aan de slag. Er kwam hulp uit
België, Engeland, Amerika en
Zwitserland. Het werk kwam pas
echt goed op stoom toen ook de
rest van het land bevrijd was.
In totaal werkten 3.500 arbeiders
uit het hele land samen om
Walcheren weer droog te krijgen.
Er was weinig materieel voorhanden,
dus het kwam vaak aan op
menskracht. Er werd van alles
gebruikt om de dijkgaten te dichten.
Van caissons tot torpedonetten.
Steeds stuitte men op nieuwe
problemen, waarvoor een oplossing
gezocht moest worden. Ook lagen
er nog veel mijnen in de rivieren,
waardoor de aanvoer van materieel
over water erg moeilijk was.
Bovendien waren de sluizen op
verschillende plaatsen beschadigd.
Deze moesten hersteld worden.
Het werk kwam niet enkel neer op
het dichten van de dijken, maar ook
op het gebied van infrastructuur
was er heel veel kapot. Om
materialen aan te voeren werd er
zelfs een spoorlijn aangelegd tussen
Vrouwenpolder en Westkapelle.
Karakter
De droogmaking van Walcheren
is onderbelicht gebleven door de
aanleg van de Deltawerken na de
ramp van 1953. De Deltawerken
zijn misschien de grootste
waterbouwkundige prestatie ter
wereld op het gebied van veiligheid
tegen overstromingen. Ze werden
gerealiseerd met de modernste
technieken en inzichten.
De droogmaking van Walcheren is
een prestatie van een ander formaat:
dit is misschien wel de grootste
waterbouwkundige prestatie op het
gebied van improvisatie geweest.
Met vereende krachten, bijna zonder
hulpmiddelen werd Walcheren
drooggelegd en is dat sindsdien
ook gebleven. Karakter, creativiteit,
technische bekwaamheid en
doorzettingsvermogen waren hier
de enige hulpmiddelen. In februari
1946, bijna 70 jaar geleden, werd
het laatste gat in de dijken gedicht.
Door de verzilting zou het nog
vijfjaar duren voor de Walcherse
boeren weer goede oogsten konden
binnenhalen.
Dichten van dijken
22
Boven: Aan bijna alles was gebrek.
Het meeste zware werk gebeurde
met de hand.
Midden: Kaart uit 1945, bijna heel
Walcheren staat onder water.
Onder: Luchtfoto van het werk bij
Rammekens op 6 december 1945.
In oktober 1944 werden de
Walcherse dijken op vier plaatsen
gebombardeerd:
Westkapelle, op 3 en 17 oktober
1944. Op 12 oktober 1945 werd
het dijkgat gesloten.
Nolledijk (Vlissingen), op
7 oktober 1944. Op 2 oktober
1945 werd het dijkgat gesloten.
Rammekens (Ritthem), op
7 oktober 1944. Op 5 februari
1946 werd het dijkgat gesloten.
Veere, op 11 oktober 1944.
Op 23 oktober 1945 werd het
dijkgat gesloten.
ft t iWr
WALCHEREN
■nn»
Scheldestromen winter 2015
