Waar denkt u aan bij het Leger des Heils? Kleding,
daklozenopvang en majoor Bosshardt misschien?
Hoe zit dat in Zeeland? We nemen een kijkje bij het
korps Walcheren en spreken met de officier en een
jonge heilssoldate.
Aan de koffietafel zit een mevrouw aan
de... euh ja...koffie. "Nee hoor, ik heb er
geen probleem mee om op de foto te gaan.
Vorig jaar, toen bij ons alles is verbrand,
zijn we zo goed door het Leger geholpen.
En nog steeds." De twee dames die aan het
afrekenen zijn, vertellen dat ze hier spullen
halen voor een feestje. Een meneer koopt
een overhemd dat duidelijk een maatje te
klein is. Maar verheugt zich blijkbaar meer
op het bakje koffie. Welkom bij het Leger
des Heils.
Het gebouw van het Leger des Heils
in Middelburg staat aan de rand van
de Stromenwijk, tussen de moskee en
de brandweer. Een symbolische plek,
aangezien het Leger een mix is tussen
kerkenwerk en maatschappelijk werk.
Iedereen is er welkom. Voor de (kleding)
winkel, een bakje koffie of gewoon wat
gezelligheid. Majoor Peter Schraa (62) heeft
er samen met zijn vrouw Elly de leiding.
Ze zijn de officieren van korps Walcheren.
"Die titel zegt niks hoor: majoor ben je als
je 15 jaar in dienst bent." In de praktijk
zijn ze voorganger van de kerk, leggen ze
huisbezoeken af en zorgen ervoor dat alles
in goede banen loopt.
Uitgezonden
Sinds twee jaar woont het echtpaar Schraa
in Zeeland. 'Uitgezonden' door de landelijke
legerleiding naar het Walcherse Leger.
Peter: "We willen graag samen met het
korps werken aan groei." Vergrijzing en
een terugloop in leden was het geval.
"We hebben in onze kerk bijna geen
gezinnen, kinderen en tieners. Dat is echt
wel een probleem."
Aan Elisabeth Bijl (23) zal het niet liggen.
"Ja, ik zie er jonger uit", zegt ze lachend.
Ze is bijna letterlijk in het korps
geboren. "Mijn ouders waren voorganger
in Vlissingen en woonden boven het
korpsgebouw. Lang hebben we niet in
Zeeland gewoond, toen zijn we naar Zuid
Limburg gegaan." Maar de band met
Zeeland bleef. "Alle vakanties waren in
Zeeland." Na omzwervingen in Berlijn en
Rotterdam-Zuid, kwamen ze weer terug in
Vlissingen. Hier volgt ze de mbo-opleiding
tot laborant. Of ze op school iets meekrijgen
van haar plaats bij het Leger des Heils?
"Ik weet dat het niet handig is om met
bijbelteksten om de oren te meppen. Dus ik
laat het zien in mijn doen en laten. Door de
vrede te bewaren, proberen te bemiddelen."
Salvation Army
Het Leger des Heils is onderdeel van de
wereldwijde Salvation Army. Opgericht in
1865 door de Brit William Booth. Peter
Schraa: "Hij was rondreizend evangelist
van de methodistenkerk en kreeg door
dat er meer noden waren. Daar kreeg hij
binnen de kerk onvoldoende ruimte voor.
Hij ontdekte dat je een wendbare structuur
nodig had, zonder langdurig vergaderen met
21
door Linda van Dijke
Scheldestromen winter 2016
Officier Peter Schraa en heilssoldate Elisabeth Bijl
Scheldestromen winter 2016
