achter de
Een vlucht
E
"Het mooiste vak
ter wereld"
Het ondiepe zoute water langs Zeelands rand is
het leefgebied van zeevogels en zeezoogdieren.
Deze Zeeuwen krijgen aandacht van
Rijkswaterstaat en de Provincie, die samen de
natte delta-natuur beheren. Om ze te tellen
stijgt regelmatig een klein vliegtuig op vanaf
vliegveld Midden-Zeeland.
16
Aan boord: vlieger Peter Reijnhout
(55) en bioloog Pim Wolf (53). Uw
verslaggever - vroeger nogal van de
klimbomen en vergezichten - mocht
een keertje mee. Vanochtend was ik
een tikje bezorgd voor luchtziekte.
Ik stak een kotszakje bij me. Na
opstijgen vervliegen zulke zorgen
meteen. Ik zit voorin, naast Peter,
in de piepkleine cabine. Achter ons
zit Pim, op een tweezitsbankje van
het linker- naar het rechterraampje
schuivend, verrekijkend, noterend.
Voor me: dashboard, tweede
stuurknuppel, bewegend als door
spookhanden bestuurd. Overal
afblijven!
Vaste prik
De telvlucht volgt een serie
zandplaten, vaste prik is dat.
De gezagvoerder is vaak de
eerste die plukjes zeehonden ziet.
Daaroverheen cirkelt en zwenkt
hij; Pim legt het vast. Behalve naar
zeehonden kijkt Pim uit naar zwarte
zee-eenden. Hun aanwezigheid
zegt wat over de plaatselijke
schelpenbanken, en dat zegt weer
iets over de ecologische gezondheid
van de delta.
Laagvliegers
Tellingen van de zeehonden
betreffen alleen de exemplaren op
zandplaten. Zwemmende dieren
herkent men moeilijk. Peter en
Pim wisselen plaatsnamen uit:
Galgeplaat, Krabbengat, Bollen
van het Nieuwe Zand. Mijn
oriëntatie is steeds zoek, tot ik
een wijzerplaatje ontdek met een
vliegtuigje en een windroos: aha,
we vliegen westwaarts! Er hangt
sluierbewolking maar recht naar
beneden hebben we goed zicht.
We vliegen op 300 meter hoogte
boven land, boven water op zo'n 170
meter. Ruim boven de windmolens;
laag genoeg voor Pim om
laagvliegende vogels te herkennen.
Peter speurt voortdurend de hemel
af: "Ik wil niet verrast worden
door ander vliegverkeer." Via zijn
koptelefoon beluistert hij een
handvol stemmen verspreid boven
de Noordzee, die om de beurt
spaarzaam woordjes wisselen met
de verkeersleiding.
Te veel om te tellen
Even later hebben we een flinke
groep zeehonden in het vizier.
Te veel om te tellen. Peter brengt
ons in een positie met overzicht en
Pim neemt een foto. Pim: "Ik noteer
het fotonummer op mijn papieren
kaart. Dan kan ik later rustig tellen
en de locatie uit mijn fototoestel
aflezen."
Pim legt uit wat we zien: "De
zeehonden komen voor in twee
soorten. De 'gewone zeehond' is
Faunavluchten
door Piet-Hein Nelissen
Scheldestromen lente 2019
zeebeesten
Het ecologisch onderzoeks-
en adviesbureau Deltamilieu
monitort zeehonden en zeevogels
in het Zeeuwse deltagebied
en de Noordzee. Het doet
dit in kleine vliegtuigen van
Zeelandair BV. Deze vlucht
was op 27 november 2018, met
een eenmotorige Cessna C172
(actieradius: 1100 kilometer, dat
is circa 6,5 vlieguren). Per jaar
worden ongeveer 14 observatie-
en telvluchten uitgevoerd.
Scheldestromen lente 2019
