"Kiwi's zijn relaxt
en iedereen kijkt
naar elkaar om"
16
Robbert-Jan Lenselink (36), zijn vrouw Audry (36)
en hun twee kinderen Ruben (6) en Eline (5),
verruilden ruim twee jaar geleden Zeeland voor
Nieuw-Zeeland. Hoe ziet hun leven er nu uit?
Audry: "We wilden altijd al een
tijd in het buitenland wonen, en ik
wilde graag een Engelstalig land.
De natuur in Nieuw-Zeeland trok
ons erg aan. Nieuw-Zeeland heeft
alles: bergen, stranden, tropische en
woeste gedeelten en het is een veilig
land. Niet onbelangrijk met twee
kleine kinderen. Daarnaast staan
de Kiwi's bekend om hun relaxte
houding. Allemaal aspecten die ons
aantrokken ook al waren we nog
nooit in Nieuw-Zeeland geweest.
We hadden allebei geen droombeeld
waar het verder aan moest voldoen.
"We waren vooral op zoek naar
levenservaring in combinatie met
natuur en de Engelse taal."
Aardbevingen
Robbert-Jan: "We wonen in
Christchurch, een stad met zo'n
380.000 inwoners. Het is een
mooie stad met veel laagbouw.
Dit laatste heeft vooral te maken
met de aardbevingen waar Nieuw-
Zeeland regelmatig mee te maken
heeft. We wonen aan de heuvels en
dichtbij het strand. De natuur ligt
echt in onze achtertuin. De stad
kampt nog steeds met naweeën van
de aardbevingen uit 2010, 2011 en
2016. Met name de aardbeving in
2011 heeft de stad verwoest en hele
woonwijken kapot gemaakt."
Werk
Robbert-Jan werkt als senior
projectmanager bij een bedrijf in
de civiele techniek. Hij is begonnen
als water engineer maar inmiddels
werkzaam als projectmanager.
Hij houdt zich vooral bezig met de
kustwaterbouw. "Kustwaterbouw is
in Nieuw-Zeeland nog niet zo groot.
Met heel veel zaken lopen we echt
achter. Dan zie je weer hoe mooi het
solidariteitsgevoel in Nederland is.
Veel taken zijn in Nederland belegd
bij waterschappen. Hier loopt alles
via verschillende gemeenten waarbij
iedereen een stukje doet... of niet."
Audry is fysiotherapeute. Voor
sommige beroepen hanteert Nieuw-
Zeeland een strenge regelgeving
waaronder ook voor fysiotherapie.
"Ik moet een portfolio opbouwen
en dat ben ik nu aan het afronden.
Dit wordt nog getoetst en dan
hoop ik dat ik mijn werk als
fysiotherapeute weer kan gaan
oppakken. Want dat is mijn passie."
Kinderen en school
Vanaf 5 jaar gaan kinderen naar
school en leren gelijk lezen en
schrijven. Robbert-Jan ziet grote
verschillen met het onderwijs
in Nederland. "Het is meer
gericht op zaken als leiderschap,
verantwoordelijkheid nemen en
respect. Ieder semester staat er
een andere eigenschap centraal.
Kinderen uit groep 8 helpen de
kleinere kinderen. Dat is heel
leuk om te zien." De school van
Ruben is na de aardbeving in 2010
in een noodgebouw gevestigd.
Binnenkort gaat de nieuwe school
open en Ruben is al druk bezig
met het oefenen van de Haka: een
ceremoniële dans van de Maori.
Ruben: "Ik vind dat heel leuk."
Surrogaat familie
"Wat ons aanspreekt is de
community. School, buren, werk:
iedereen is heel betrokken en kijkt
naar elkaar om." Audry vermoedt
dat dit twee oorzaken heeft. "Ten
eerste: de natuur en dan met name
de aardbevingen. Bij de laatste
bevingen hadden sommige mensen
geen water of elektriciteit of konden
geen boodschappen meer doen.
Iedereen weet dat er weer zo'n
moment komt. Je bent afhankelijk
van elkaar." Het tweede verschil
zijn de vele emigranten en de grote
afstanden. Robbert-Jan: "Het gevolg
van veel migranten is dat veel
mensen geen familie hier hebben
wonen. Daardoor trek je meer naar
elkaar toe en krijg je nauwere
banden doordat je toch dingen wilt
delen. Hier noemen we dat 'extended
familiy', geen echte maar surrogaat
familie. Het opbouwen van een
sociaal netwerk verloopt soepel.
Kiwi's zijn toegankelijk en relaxt.
Ook op het werk worden activiteiten
georganiseerd. Het scheelt dat wij
kinderen hebben en lid zijn van
de kerk. Dat maakt dat we snel in
de gemeenschap zijn opgenomen."
Robbert-Jan en Audry genieten ieder
weekend van de prachtige natuur.
"We komen iedere keer als we op
pad zijn weer een nieuw wandelpad
tegen."
Blijven of teruggaan?
"We hebben geen beeld hoe lang we
hier blijven. Er is nog zoveel te zien
en er zijn nog zoveel fijne plekjes.
Het is onduidelijk hoe groot de
economische schade door corona
gaat zijn en of dit effecten heeft op
het werk van Robbert-Jan. We zien
het wel en maken ons geen zorgen.
We zijn flexibel."
...te emigreren
naar Nieuw-Zeeland
Scheldestromen herfst 2020
door Elles Hartog
EQUATOR
5M0 km
SLOPEt
Scheldestromen herfst 2020 17
