Met prikstokken, vuilniszakken en hesjes struint de Bende van
het Strand langs de kust van Schouwen-Duiveland. En hoewel
de grijze wolken een buitje voorspellen, zijn Erik de Vries (61)
en de vrijwilligers even enthousiast als altijd: ze gaan 7 dagen
per week, 12 maanden per jaar door met het opruimen van
de stranden.
Zes jaar geleden kwam oprichter Erik
na een ongeluk thuis te zitten. "Na mijn
revalidatie had ik ineens veel tijd over.
Ik maakte veel wandelingen over het strand
met mijn hond. Het viel me op hoeveel troep
er op het strand lag. Onbegrijpelijk dat
mensen zoveel zomaar weggooien, in zo'n
mooi gebied. Van het één kwam het ander
en ik nam eens een vuilniszak mee om op
te ruimen. Later heb ik ook een prikstok
gekocht. Ik dacht: 'hier moet ik iets mee'."
225 kilo plastic op één dag
In september 2018 plaatste Erik een oproep
op Facebook. De eerste vrijwilligers dienden
zich aan. De Bende van het Strand was
geboren. "Tijdens die eerste ronde ruimden
we 225 kilo plastic op. We zijn toen van
de Brouwersdam naar de Stormvloedkering
gelopen. Vanaf daar zijn we langs de
Oosterschelde naar Bruinisse gelopen, en
via de Grevelingen terug naar Scharendijke.
Die ronde blijven we herhalen. Het is
eigenlijk een uit de hand gelopen hobby",
lacht Erik, "Maar de gemeente is er heel
blij mee. Op woensdagen lopen we voor het
Groene Strand. Dat deel van de duinen
wordt niet opgeruimd door de gemeente,
dus doen wij het."
Van taakstraf tot vrijwilligerswerk
En niet alleen de gemeente is er blij mee,
maar ook bureau Halt. Erik: "Vrijwilligers
zijn schaars. De meeste mensen werken
overdag en hebben niet altijd tijd in het
weekend. Daarom komen nu ook mensen
met een taakstraf om te helpen. Het geeft
regelmaat, is gezellig en geeft mensen een
doel. Dat is belangrijk." "Ja, en het is bijna
een soort therapie", zegt penningmeester
Angelica. "Iedereen kan en mag alles
vertellen en voelt zich hier op z'n gemak.
Er is geen schaamte of verwijt, maar juist
een heel veilige sfeer."
Ook gaat de groep regelmatig op stap met
jongeren die een verstandelijke beperking
hebben. "Het zijn zulke toffe gasten, stuk
voor stuk gedreven en zo enthousiast.
Je kunt echt met ze lachen. Ze slaan geen
stukje afval over. Als we klaar zijn, gaan
we altijd iets drinken of een ijsje halen.
Dat vinden ze dan prachtig", glundert Erik
"Iedereen is nuttig bezig. En dat geeft echt
een goed gevoel."
Tommy, Thomas en Erik.
20
tekst: Wahine Wisse foto's: Cynthia Cats
Jan 1
Scheldestromen herfst 2021
Scheldestromen herfst 2021 21
