- 23 -
"beroemde aardewerk los te krijgen.
Balwiens gezichtsvermogen sterk verminderd was,
"bracht de vaas tot vlak bij zijn neus, keek slechts kort
en zette hem toen zonder interesse naast zich op tafel,
"Zo nieuw als mijn schoenen", was zijn diagnose en hij ge
bruikte daarmede stellig"een antiquairstermwant de
schoenen van de heer Bal waren allesbehalve nieuw.
Er viel een stilte en de jongeman, die voelde dat zijn-
onhandige aanloop tot een vaktechnisch gesprek mislukt
was, vroeg toen maar op de man af of mijnheer Bal tegen-
betaling bereid was hem wat kennis over oude kunstnij
verheid bij te brengen.
"Je leert het nooit", gilde de oude man plotseling,
"zelfs een uitdrager kan nog wel zien dat die vaas een
lelijk kreng is". Zijn hoofd zakte op zijn borst en hij viel
in een somber twijgen,
Be jongeman maakte aanstalten om te vertrekken, maar-
toen kwam de huishoudster tussenbeide.
"Vooruit, mijnheer Bal, laat u mijnheer de verzameling
eens zien, u kunt het best var-daag".
Be jongefan zag toen met verbazing hoe Bal, zonder-
protest en geholpen door zijn zorgzame huishoudster, uit
zijn stoel opstond en met behulp van een paar krukken
door de winkel naar de kale trap strompelde, die hij
moeizaam en met inspanning van alle krachten beklom.
Na ruim een kwartier bereikte de kleine processie
een verveloze overloop om tenslotte voor een dubbele
deur te belanden, die door de huishoudster met een sleu
tel werd geopend.
Be jongeman betrad een betrekkelijk kleine kamer en
wat hij daar zag schokte hem werkelijk. Om hem heen straal
de een toverwoud van kleur.
liet klare lichtende blauw en het zuivere camelia-
groen van het Kang-Hsi porselein werd afgewisseld door
het prachtige rose-rood van het vermaarde familie rose
theegoed, dat afkomstig was uit de ovens van de beroemde
Cantonnese emailschilders. Be jongeman keek geboeid
naar de zachte glans van het luisterrijke Belfts en' de
diepe toon van bronzen pijlgewichten. Be voorwerpen
