LAAT HET DE WETE WETEN
door A.F. Franken, Rijksarchief Middelburg
Reactie op 'Brand in Middelburg' (De Wete 1985, jg. 14, nr. 1, p. 10)
Naar aanleiding van bovenstaand verzoek om gegevens over de firma A.W.
Krapels in het algemeen en de brand in het bijzonder, kan ik het volgende
mededelen.
De brand waarop gedoeld wordt brak uit op 14 augustus 1912 omstreeks één
uur 's nachts in perceel wijk L no. 77 aan de Penninghoeksingel (dus niet aan
de Dam) 1).
Dit pand, waarin een stoomververij en chemische wasserij werd gedreven,
behoorde toe aan A.W. Krapels, tevens gevestigd aan Dam Zuidzijde G95.
Volgens de Middelburgse Courant van 16 augustus 1912 werd de brand
ontdekt door een sergeant van de wacht in de kazerne.
Hij sloeg onmiddellijk alarm en spoedig was de militaire brandweer ter plaatse
om met de spuit het reeds in lichter laaie staande gebouw te blussen. Kort
daarop verscheen de burgerlijke brandweer. In groten getale kwamen belang
stellenden, die uit hun slaap waren gewekt door de brandhoorn, naar de brand
kijken, vooral omdat men vanaf een afstand het idee kreeg dat de Lange Jan in
een rode gloed was gehuld. De brand in de wasserij was vooral hevig, omdat er
veel brandbare stoffen aanwezig waren die van tijd tot tijd ontploften.
Het kostte de brandweer grote moeite om aangrenzende panden te
beschermen. In een tuin van een belendend perceel grenzend aan de (Korte)
Noordstraat verbrandden alle bomen en struiken.
Tegen half drie pas kon de brandweer het sein 'brand meester' geven.
De eigenaar, A. Krapels, hoorde pas van de ramp toen alles reddeloos verloren
was. Hij had die avond om half acht het bedrijf verlaten. De wasserij brandde
geheel uit, inclusief een aantal goederen die in bewerking waren. De heer
Krapels was, hoewel niet hoog, tegen brand verzekerd. Het kranteartikel
wordt besloten met de constatering dat de velen die er hun nachtrust ten dele
voor opofferden om te gaan kijken er geen spijt van zullen hebben, want 'de
slechte zijde daargelaten, was het een mooi gezicht'.
Vermoedelijk is de heer Krapels spoedig uit Middelburg vertrokken, want in
het Adresboek van Middelburg van 1914 komt zijn naam niet meer voor.
Terloops kan nog opgemerkt worden dat de lezers die informatie zoeken over
een bepaalde brand in Middelburg altijd de gemeenteverslagen moeten raad
plegen onder het hoofdstuk Gemeentepolitie: brandwezen. De gemeente
verslagen zijn in te zien bij het Gemeentearchief, het Rijksarchief en de
Zeeuwse bibliotheek (niet uitleenbaar).
Noten
1. Zie Verslag gedaan door Burgemeester en Wethouders van Middelburg
aan de Raad dier gemeente, 1912 gemeenteverslag).
11
