De winkels aan een zijde van de Lange Delft.
De ruïnes geven een beeld van de onstane chaos
infanterie uit de kazerne in de Noordstraat
evenals padvinders, die juist hun zaterdagse
middagoefening achter de rug hadden, meldden
zich spontaan.
De Franse Bazar was verloren; tevergeefs pro
beerde de brandweer de mooie spiegelruiten
van het hotel met waterstralen te doorbreken,
totdat ze door de hitte zelf uit elkaar sprongen
en de lekkende vlammen een uitweg naar buiten
zochten.
Voort woekerde de brand: de lunchroom Oos
terhuis was aan de beurt, daar waar nauwelijks
een uur tevoren de Middelburgse chique nog
een gebakje had zitten consumeren. Het vuur
zocht gretig zijn weg, aangemoedigd door de tot
storm aangewakkerde zuidwestenwind.
In het plafond van de dames-modezaak Wiener
werden kleine sterretjes zichtbaar. Daaronder
stonden de dames met hoeden op en hun mooie
kleding wezenloos naar buiten te staren, totdat
stukjes vuur zich uit het plafond losmaakten en
de modepoppen in brandende fakkels omtoverden.
Een ware vonkenregen joeg nu over de huizen
en een ieder werd gelast ramen en deuren van de
omringende gebouwen gesloten te houden. Ook
24
werd gewaarschuwd voor neerstortende gevels.
Dit bleek niet overbodig, want kort daarna
stortte de monumentale gevel van hotel Ver-
seput neer en kwamen de grote stenen vazen die
de gevel sierden met daverend geweld tegen de
pui van de winkel van de firma Meinsma terecht
en ze beschadigden ook slangenmaterieel, zodat
een tijdlang de watertoevoer werd afgesneden.
Inmiddels had de rijwielfabriek "Transvalia"
van de gebroeders Kaan vlam gevat, maar
erger nogtot ontzetting van het publiek en de
brandweer was het vuur overgeslagen naar het
pand van de firma De Jager aan de overkant
van de straat. Matrozen trachtten nog de bran
dende goot vanaf het dak te verwijderen, maar
de grote hitte deed ook hen terugdeinzen.
De vrees groeide, dat het hele hart van de hoofd
stad een prooi van de vlammen zou worden.
Kwam er dan niet meer hulp opdagen?
In het archief van de gemeente Middelburg
lezen we:
"Personeel van de brandweer uit de gemeente
Koudekerke bewees uitstekende diensten door
vanaf de binnenplaats van de Zusterschool aan
de Lange Burg met haar handspuit enige uren
Een groter gedeelte van de Lange Delft, met aan het
einde het plein, de grote markt.
