ten prooi aan de vlammen. Het waarde
volle archief en de kostbare schilderijen en
oudheden konden ternauwernood worden
gered.
Dit oude stedelijke gebouw aan de Lang
straat wordt door historieschrijvers 'een vrij
stevig, aanzienlijk en ruim, maar ouder
wets gebouw in de oude smaak' genoemd.
Een prachtige nabootsing in miniatuur en
een plattegrond zijn thans nog te bezichti
gen in de raadszaal.
De gemeente-bouwmeester van Middel
burg, C. Krijger, verklaarde in 1865 dat het
stadhuis onherstelbaar was. Herstel zou
meer kosten dan de bouw van een geheel
nieuw gemeentehuis. Het rapport van de
bouwmeester was voor de gemeenteraad
aanleiding tot afbraak van het oude
gebouw te besluiten en een nieuw
gemeentehuis te laten bouwen. In enkele
weken tijd maakte bouwmeester Krijger
een nieuw plan met bestek en begroting
voor het nieuwe gebouw. Binnen twee a
drie dagen werd door de ingezetenen het
nog ontbrekende bedrag voor de nieuw
bouw aan leningen opgebracht.
Het bijna driehonderd jaar oude stadhuis
werd in 1865 afgebroken. Hoewel het
betreurenswaardig is dat dit fraaie pand
werd gesloopt, is de afbraak ervan en de
bouw van het nieuwe gemeentehuis door
de Arnemuidse bevolking toegejuicht.
De gemeenteraad hield op 15 december
1865 zijn eerste vergadering in het nieuwe
stadhuis. Ter gelegenheid van dit feit liet
de raad zich fotograferen. Deze 130 jaar
oude foto hangt nog steeds in de raads
zaal. Hierop zijn te zien burgemeester C.J.
Baars, de wethouders J. van der Weele en
A. Boogert en de raadsleden A. Filius, G.
Kesteloo, L. Maas en P. van Vlaanderen,
alsmede de gemeentebode P. Joosse.
Een gedeelte uit de toespraak van burge
meester C.J. Baars bij de ingebruikname
van het nieuwe stadhuis: 'Op de 27e Janu
ari 1865 werd het besluit genomen om het
oude en zoo zeer vertrouwde, ongeschikte
stadhuis, dat voor geen herstel meer vat
baar was, te doen afbreken. Wie Uwer
herinnert zich niet die oude, zoo zeer van
boven tot beneden gescheurde, bouwvalli
ge zijmuren en de achtergevel, het oude
onbeschoten dak, waarvan het meeste
hout door de wormen was verteerd, de
oude hobbelachtige nagenoeg ontoegang-
bare zolders met duizenden lappen aan
een gespijkerd. Wie Uwer, die daarvan
ooggetuigen waren, herinnert zich niet, dat
bij den jongsten brand bij den veldwachter
Glerum de vlammen door de muur van het
Stadhuis speelden en ware het hout zoo
niet vermolmd, toen zeker in de asch
zoude gelegd zijn, hetwelk bij de geringe
voortgang aan dat verteerde hout, het
blusschen derselve ook zoo zeer verge
makkelijkte. Deze ervaring gaf de doorslag
bij de Gemeenteraad om jaarlijksch een
som af te zonderen voor het herstel.'
De bestemming van het huidige gemeen
tehuis na de gemeentelijke herindeling, als
Arnemuiden en Middelburg samengaan, is
nog onbekend. Het is te wensen dat het
een functie kan vervullen als Oudheidkun
dige Kamer en expositieruimte.
J. Adriaanse
