Walcheren in
woord en beeld
Een onopvallend poortje te Middelburg
Letterlijk en figuurlijk in de schaduw van
het stadhuis en de Engelse Kerk, op de
grens tussen Bodenplein en Simpelhuis-
straat, staat een mooi poortje.
Behalve de boog met een sluitsteen in de
vorm van een woeste kop, heeft deze
poort aan beide verticale zijden sierwerk in
natuursteen. Opvallend is de fraaie, inge
houden vormgeving, aan beide zijden
bekroond met een vrouwenhoofd.
Achter de poort is een binnentuin met zicht
op het kerkkantoor van de Hervormde
Gemeente te Middelburg.
Links van de poort is de Engelse Kerk en
rechts het voormalige bodenhuis, nu een
bloemenwinkel.
De historische bijzonderheden van de
Engelse Kerk, de voormalige kloosterkerk
van de orde die zich bezighield met onder
andere de verpleging en verzorging van
zieken en zwakzinnigen (simpelen), zijn
wellicht bekend. De kerk stamt uit de late
Middeleeuwen.
Het bodenhuis is bij de wederopbouw van
de stad, ongeveer vijftig jaar geleden, tot
stand gekomen. Bij de plannen voor de
wederopbouw en de restauratie/herbouw
van het stadhuis is het historische straten-
patroon iets aangepast. Dit omdat men het
centrum van de stad onder andere een
snelle verbinding wilde geven met het
noorden van Walcheren en in het bijzonder
met Domburg. Dit resulteerde in de aanleg
van de Stadhuisstraat. In de eerste plan
nen waren langs de weg gebouwen gepro
jecteerd. Later is, in plaats hiervan, het
bodenhuis gesitueerd met bijbehorend
plein voor het laden en lossen van de
voertuigen van de diverse Walcherse
bodendiensten.
Het poortje op de tekening stelt ons voor
enige raadsels omdat uit het materiaal en
de vormgeving kan worden afgeleid dat
het oorspronkelijk om een oude poort gaat
met renaissancevormgeving uit de zeven
tiende eeuw.
De plaats waar de poort staat, is des te
opmerkelijker daar de Simpelhuisstraat
voor de oorlog in oude verkaveling recht
door liep en via een smalle steeg uitkwam
in de Noordstraat.
Het meest voor de hand liggend is dat dit
poortje min of meer gaaf uit de puinresten
elders uit de stad tevoorschijn is gekomen
en ter plaatse opnieuw is opgebouwd.
In de vorige Wete verscheen een artikel
dat handelde over een van de predikanten
van de Engelse Kerk. Op de tekening bij
dat artikel, gedateerd 1831, komt direct
naast de kerk ook een poortje voor. De
vormgeving van dit poortje is echter
anders dan het poortje op bijgaande teke
ning. Het kan zijn dat de tekenaar, zoals
destijds niet ongebruikelijk was, zich zeke
re artistieke vrijheden veroorloofde en dat
de poort op onze tekening en die uit het
aangehaalde artikel een en dezelfde is.
Mogelijk is deze bij de nieuwe aansluiting
van de Simpelhuisstraat op de Stadhuis
straat alleen iets verplaatst.
Ondertussen blijft dit poortje onopvallend
en naar nu ook blijkt raadselachtig mooi
aanwezig en vormt het een waardevol ele
ment in een (levende) monumentenstad.
F.A. Broeksma
