m
De groep van Jannes van de Luijster
kwam begin juni 1847 als eerste in Ameri
ka aan. Men vestigde zich bij Van Raalte
aan de westkust van de staat Michigan.
Van de Luijster kocht daar 1.680 acres
land van de staat en verkocht die voor
inkoopsprijs door aan de Zeeuwen. Hij
reserveerde 20 acres voor een dorpskom
met een kerk, een school en vier keer
twintig percelen voor bewoning. Deze ves
tigingsplaats werd Zeeland genoemd.
Er zijn vijf factoren die hebben bijgedragen
aan de bijzondere positie van de plaats
Zeeland in Michigan. Ten eerste de oor
spronkelijke aarzeling over emigratie. Ten
tweede het gebruik van eerdere emigratie
initiatieven, wat zich uitte in voorzieningen
voor de armen, garanties voor een christe
lijke identiteit en een plan voor de aanleg
van het dorp. Ten derde kenmerkte Zee
land zich door een evenwichtige leiding.
Ten vierde onderhield Zeeland goede con
tacten met de omliggende plaatsen, wat
ten slotte leidde tot een levensvatbaar
dorp met een veelzijdige, sterke economie.
Bij de voorbereidingen was men niet over
één nacht ijs gegaan. De plannen van Van
Raalte en Scholte konden dienen als
blauwdruk, waarbij men gemaakte fouten
kon vermijden. De bestuursvorm was
democratischer dan die bij Van Raalte en
Scholte; bovendien gaf de leeftijd van Van
de Luijster en Van der Meulen (respectie
velijk 58 en 47 jaar) hen een zeker gezag.
Men arriveerde als kerkelijke gemeente.
De snel opgebouwde kerk in Zeeland was
een belangrijke trekpleister, niet alleen
voor nieuwe emigranten, maar ook als ver-
gaderplek van de classis, de kerkelijke
vergadering die als overlegorgaan van de
kolonie fungeerde.
In de opbouwfase van de Nederlandse
kolonie in het Amerikaanse Midden-Wes
ten nam het dorp Zeeland een centrale
plaats in.
Na de pauze werd een film vertoond van
een grote groep mensen uit Zuid-Oost-
Europa, die via de haven van Hamburg
emigreerden naar Amerika en in het Nieu
we Land eerst werden ondergebracht op
Ellis Island. Elke immigrant kreeg een
nummer waardoor hij of zij te vinden was
in de passagierslijst. Lange wachttijden,
huilende kinderen en onzekerheid over de
toekomst maakten de aankomst niet tot
een genoegen.
Ellis Island is nu een museum waarin de
geschiedenis wordt verteld van al die tien
duizenden die in Amerika een nieuwe toe
komst hoopten te vinden.
L. Jobse-Schreyenberg
Buitenheemse excursie
Op 20 september vorig jaar vertrok een
groot gezelschap per bus voor een bezoek
aan Willemstad en Bergen op Zoom.
De heenreis voerde via de Oosterschelde-
kering, de Kop van Schouwen en Brou-
wersdam naar Goeree-Overflakkee.
In Ooltgensplaat werd een koffiepauze
gehouden in Fort Prins Hendrik, een
bezoek zeker de moeite waard.
Na aankomst in Willemstad werden de
deelnemers verdeeld over een viertal gid
sen, die op vakkundige en prettige wijze
een stadswandeling verzorgden door het
zeer aantrekkelijke stadje. Willemstad is
een vestingstad met bastions en een bol
werk. Dankzij het mooie weer was het
goed toeven buiten.
Er werd een bezoek gebracht aan de Koe
pelkerk. Met de bouw van deze kerk is in
