1596 begonnen en elf jaar later, in 1607,
was ze gereed. Het was de eerste kerk die
in de jonge vestingstad werd gebouwd.
Opdrachtgever was prins Maurits van
Oranje, die persoonlijk voor een rond of
achthoekig kerkgebouw gekozen schijnt te
hebben. In de toenmalige Republiek der
Zeven Verenigde Nederlanden was dit het
eerste gebouw dat als protestantse kerk
werd gebouwd.
De kerk is in deze eeuw tot tweemaal toe
zwaar beschadigd geweest: de eerste keer
in 1944 als gevolg van geallieerde
beschietingen en de tweede keer na de
herbouw in 1950 toen de kerk kort voor de
ingebruikname geheel afbrandde.
Het interieur is na de brand zoveel moge
lijk in oude stijl hersteld. De 'hoge banken'
en de preekstoel zijn afkomstig uit andere
kerken (de preekstoel uit Hoogvliet) en zijn
dus wel degelijk oud.
Het kerkhof rond de kerk is tot heden in
gebruik, deels ais kerkelijke, deels als
algemene begraafplaats.
Na dit bezoek werd de wandeling voortge
zet naar het Princehof of Mauritshuis, in
1623 gebouwd op last van prins Maurits
en een voorbeeld van Hollandse renais-
sance-architectuur. Tot aan de gemeentelij
ke herindeling in 1997 was het in gebruik
als gemeentehuis. Op de bovenverdieping
was een permanente tentoonstelling van
de heemkundige kring ingericht (om
jaloers op te zijn!).
Na de lunch zette het gezelschap koers
naar het centrum van Bergen op Zoom.
Het huidige West-Brabant bestond in het
verleden uit verschillende delen. Een daar
van was de heerlijkheid Bergen op Zoom.
In de Middeleeuwen viel het grootste
gedeelte van het gebied onder het gezag
van de Heer van Breda. Later werd de
heerlijkheid Bergen op Zoom een belang
rijke geografische eenheid. De heren van
Glymes hadden grote invloed op de ont
wikkeling van het gebied, de dorpen en
polders en de stad Bergen op Zoom. Zij
kregen bovendien aanzien in de adellijke
kringen rond de hertog van Brabant. Om
die reden werd de heer van Bergen op
Zoom in 1533 verheven tot markies. De
heerlijkheid werd daarmee een markie-
zaat. Deze status behield het gebied tot
het revolutionaire jaar 1795.
Opnieuw onder leiding van gidsen werd na
een korte stadswandeling een bezoek
gebracht aan het stadhuis aan de Grote
Markt. Dit monumentale gebouw bestaat
uit een samentrekking van drie panden:
het schepenhuis, het rechts daarvan gele
gen huis Leeuwenborch en het links van
het schepenhuis gelegen huis De Olifant.
Het stadhuis is in de jaren 1930-1938
gerestaureerd.
Na dit bezoek gingen we naar het Markie
zenhof, het voormalige woonpaleis van de
heren, later markiezen van de heerlijkheid
Stad en Land van Bergen op Zoom. Antho-
nis Keldermans was de bouwmeester. Het
paleis is gebouwd in de periode 1485-
1525. In het museumgedeelte van het
complex is onder andere te zien hoe de
adellijke bewoners vroeger in het paleis
woonden. De gidsen wisten de geschiede
nis boeiend onder woorden te brengen.
Na een gezellig, goed verzorgd diner in de
Wouwse Tol werd de thuisreis aanvaard en
arriveerde het gezelschap weer in het
eigen Walcherse heem.
Dankzij de goede voorbereiding door de
twee dames van de activiteitencommissie
en het prachtige herfstweer konden de
