(kustbewakers) verlaten. De Franse bri
gade-generaal Osten die vanuit Vlissingen
met een sterke afdeling naar het noorden
van Walcheren was gezonden, moest
ondanks fel verzet voor de overmacht
wijken en nog dezelfde avond lagen de
Engelsen al in een linie die liep van Melis-
kerke over Grijpskerke naar Sint Laurens.
Ze hadden toen al ongeveer eenderde van
Walcheren in handen. De Fransen hadden
zich teruggetrokken tot aan Abeele, halver
wege Vlissingen en Middelburg.
Paniek
In Middelburg was de verwarring groot.
Een afvaardiging van het landdrostambt
spoedde zich vergezeld van een officier
van de burgerwacht en een trompetter
naar het Engelse hoofdkwartier op Bree-
zand en tekende met de luitenant-generaal
Eyre Coote de capitulatie van de stad Mid
delburg, waarbij de vrijheid van personen
en goederen bedongen werd.
Op dinsdagmorgen 1 augustus kwam het
eerste detachement Engelsen door de
Noordpoort de stad binnen. Het opperbe
vel onder leiding van Lord Chatham nam
zijn intrek in de Abdij. Officieren werden bij
burgers ingekwartierd en soldaten geka
zerneerd. In de stad was het een drukte
van belang. Veel bewoners van het platte
land waren naar Middelburg gevlucht uit
angst voor Franse deserteurs die het land
onveilig maakten. De kermis ging gewoon
door en duurde de hele maand augustus.
Marskramers en kermisexploitanten, zoals
wij ze tegenwoordig noemen, kregen van
de Engelse commandant geen toestem
ming het eiland te verlaten. De bevolking
nam jegens de Engelse bezetters een
afstandelijke houding aan. Ze werden
zeker niet gezien als bevrijders.
In Veere weigerde de Hollandse luitenant
kolonel Bogaert zich aan de Engelsen over
te geven, ondanks grote druk van het
gemeentebestuur en smeekbeden uit de
bevolking om dit wel te doen. De stad
werd beschoten door kanonneerboten die
het Veersegat waren opgevaren, maar de
commandant hield voet bij stuk. Pas toen
de Engelsen de stad beschoten met zoge
naamde longrave-rockets (een soort vuur
pijlen, genoemd naar de Engelse uitvinder)
en de stad in brand dreigde te raken, bond
hij in. De schade viel gelukkig mee; die
was beperkt gebleven tot enkele gebou
wen, waaronder het Arsenaal dat nage
noeg verwoest werd.
Veere was voor de Engelsen erg belangrijk
als aanvoerhaven. Scheepsruimen vol met
oorlogstuig zijn van hieruit via Middelburg
naar het front bij Vlissingen vervoerd.
Inschattingsfout
Na Veere viel op 3 augustus fort Ramme-
kens, dat een Franse bezetting had van
honderdtwintig man, vrij gemakkelijk in
Engelse handen.
De eerste dagen na de landing waren der
halve voor de Engelsen voorspoedig verlo
pen. Daar kwam nog bij dat na de ont
scheping op Breezand een Brits eskader
via de Roompot de Oosterschelde was
opgevaren en op 1 augustus tweeduizend
man bij Kattendijke aan wal had gezet. En
passant had men ook Schouwen en Dui-
veland en Noord-Beveland ingenomen.
Een dag later was heel Zuid-Beveland,
inclusief het sterke fort Bath, zonder enige
tegenstand in Engelse handen gevallen.
Men had als het ware nu het zicht op het
einddoel Antwerpen dat een zwakke bezet
ting had.
Was de Britse vloot toen de Westerschei-
