In de ban van
de stadhouder
Het bezoek van prins Willem V aan Walcheren in 1786
Al vroeg in de ochtend van de achttiende
juni 1786 had zich op de Middelburgse
kaai aan de oostpunt van de stad een
grote menigte verzameld in afwachting van
de komst van stadhouder prins Willem V
en zijn gezin.
schappen bevond zich nog in Vlissingen.
In het hele land was het erg onrustig.
Prinsgezinden en Patriotten stonden lijn
recht tegenover elkaar. De laatsten wilden
hervormingen van het landsbestuur maar
de stadhouder weigerde de bakens te ver-
Aankomst van prins Willem V en zijn gezin te
Middelburg, 18 juni 1786. Kopergravure door
M.D(e) Saillieth naar diens tekening. (Zeeuws
Archief, Zeeuws Genootschap, Zelandia Illu-
strata deel 111, nr. 255)
Voor deze gebeurtenis gaan we ruim twee
eeuwen in de tijd terug. Het waren de
nadagen van de sterk in verval geraakte
Republiek. Zeeland was nog rijk aan adel.
Men sprak van 'de aanzienlijke stad Veere'.
Het Zeeuwsch Genootschap der Weten-
zetten en liet alles bij het oude.
Inmiddels was in Holland zijn gezag tot het
nulpunt gedaald, zodat hij zich genood
zaakt had gezien Den Haag te verlaten. Hij
had zich in Nijmegen gevestigd waar het
oude Valkhof voor hem was gerestaureerd.
Van daaruit ondernam de prins van tijd tot
tijd zogenaamde goodwill-rë\zer\ door de
diverse gewesten om nog iets van zijn
gehavende populariteit terug te winnen.
In Zeeland, met name op Walcheren, kon
de prins op de steun rekenen van een