In de ban van de stadhouder Het bezoek van prins Willem V aan Walcheren in 1786 Al vroeg in de ochtend van de achttiende juni 1786 had zich op de Middelburgse kaai aan de oostpunt van de stad een grote menigte verzameld in afwachting van de komst van stadhouder prins Willem V en zijn gezin. schappen bevond zich nog in Vlissingen. In het hele land was het erg onrustig. Prinsgezinden en Patriotten stonden lijn recht tegenover elkaar. De laatsten wilden hervormingen van het landsbestuur maar de stadhouder weigerde de bakens te ver- Aankomst van prins Willem V en zijn gezin te Middelburg, 18 juni 1786. Kopergravure door M.D(e) Saillieth naar diens tekening. (Zeeuws Archief, Zeeuws Genootschap, Zelandia Illu- strata deel 111, nr. 255) Voor deze gebeurtenis gaan we ruim twee eeuwen in de tijd terug. Het waren de nadagen van de sterk in verval geraakte Republiek. Zeeland was nog rijk aan adel. Men sprak van 'de aanzienlijke stad Veere'. Het Zeeuwsch Genootschap der Weten- zetten en liet alles bij het oude. Inmiddels was in Holland zijn gezag tot het nulpunt gedaald, zodat hij zich genood zaakt had gezien Den Haag te verlaten. Hij had zich in Nijmegen gevestigd waar het oude Valkhof voor hem was gerestaureerd. Van daaruit ondernam de prins van tijd tot tijd zogenaamde goodwill-rë\zer\ door de diverse gewesten om nog iets van zijn gehavende populariteit terug te winnen. In Zeeland, met name op Walcheren, kon de prins op de steun rekenen van een

Tijdschriftenbank Zeeland

de Wete | 2000 | | pagina 20