Later, als hij predikant is op het platteland
van Michigan, Illinois en lowa, leert Adri-
aan Zwemer de landbouwmachines ken
nen die in Walcheren nog tientallen jaren
op zich zullen laten wachten. Aan het
begin van 1886 schrijft hij in de pastorie
van Graafschap in Michigan een cyclus
gedichten voor De Hope, die over de
maanden van het jaar gaan. In het gedicht
Juli blijkt dat Adriaan niet over Nederland
se woorden beschikt om de wonderen van
de techniek die over de velden rijden,
ermee aan te duiden:
"Geen zeis in 't gras,
Als 't oudtijds was,
Geen sikkel in den haver;
De Mower scheert,
De Horse-rake keert
De schuur vol hooi en klaver."
Een half jaar nadien verlaat Adriaan de
gemeente Graafschap en wordt hij domi
nee in zijn meest westelijke standplaats:
het afgelegen Middleburg in het noordwes
ten van lowa. Hij overbrugt de afstand 'met
een rouwend hart', zoals hij in zijn autobio
grafie schrijft. Zijn Kaatje, Catharina Boon,
was in Graafschap overleden. Tot die tijd
was ze immers elke keer met Adriaan
"meegereisd gelijk Sara met Abraham als
ook wij dit land moesten doorreizen in
zijne lengte en breedte - en onze tent is
dikwijls verspannen."
Inderdaad, tussen 1858 en 1898 was Adri
aan Zwemer predikant in zeven verschil
lende gemeenten van de Dutch Reformed
Church - de afstand tussen zijn verst uit
eengelegen standplaatsen was gelijk aan
die tussen Walcheren en Sint Petersburg.
Voor wie eenmaal de oversteek van de
Oude naar de Nieuwe Wereld gewaagd
heeft, spelen afstanden niet echt meer een
rol.
Adriaan Zwemer overleed in 1910, op de
hoge leeftijd van 87 jaar. Op zijn grafsteen
in Graafschap staat onder meer: "First
Minister to be ordained in the Colony" -
een rechtstreekse verwijzing naar 'de Kolo
nie' waar aan boord van de 'Leyla' zo dik
wijls over gesproken was. Rochester was
maar een tussenstap geweest, een over
stapplaats om te wennen aan Amerika.
Jan Zwemer
Gebruikte literatuur:
- De volledige briefis ergens in de jaren 1920
of 1930 opgenomen in het 'Gereformeerd Theo
logisch Tijdschrift' onder de titel 'Een merk
waardig itinerarium'
- A. Zwemer, 'Voorgeslachten en Herinnerin
gen van de familie Zwemer-Boon' (hand
schrift).
- A. Zwemer, 'Genealogy and History of the
Zwemer-Boon family'Harrisburg 1932
(gedrukte, Engelstalige uitgave van het vorige).
Onder andere opgenomen in: Zeeuws Archief,
Collectie Zeeuwse Genealogieën, nr. 769. Uit
deze publicatie zijn ook de illustraties bij dit
artikel afkomstig.
- A. Zwemer, 'Hartestemming en leering.
Gedichten', Grand Rapids 1887.
