maar ze hadden een hekel aan de Habs-
burgers en steunden daarom de protestan
ten.
De oorlog eindigde in 1648 met de Vrede
van Munster. Het ontstaan van de Repu
bliek der Zeven Verenigde Provinciën vond
dus plaats in een zeer roerige tijd. Gesteld
kan worden dat de nieuwe natie volop
geprofiteerd heeft van de omstandigheden
en de schermutselingen in de buurlanden.
Bovendien drukte zij er haar eigen stempel
op. Dankzij de handel met de Oostzee
kwamen de Hanzesteden tot grote bloei.
Denemarken dankt zijn onafhankelijkheid
aan de Republiek door toedoen van een
vloot onder aanvoering van Michiel de
Ruyter, die daarvoor een Deense hertog-
titel kreeg. Ook Zweden dankt zijn econo
mische bloei in de zeventiende eeuw aan
de Nederlanders. In 1688 werd Willem III
koning van Engeland en later Ierland (zij
hebben nog steeds de kleur oranje in hun
vlag).
Momenteel wordt veel aandacht besteed
aan de 400-jarige herdenking van de Ver
enigde Oost-Indische Compagnie. Rond
1450 begonnen Europese zeevaarders
aan grote ontdekkingsreizen naar India en
Amerika. In de elfde eeuw reeds verken
den de Polynesiërs de Grote Oceaan. In
de vijftiende eeuw ontdekten Arabische
Het verbranden van stropoppen te Vlissingen,
voorstellend Slavernij (koning Filips II), Inqui
sitie (de paus) en Bloeddorst (Alva). Kopergra
vure door S. Fokke, opgenomen in J.W. te
Water, 'Verkorte Vaderlandse Historie' (18de
eeuw). (Zeeuws Archief, Zeeuws Genootschap,
Zelandia Illustrata, dee! III, nr. 35)
handelaren de oostkust van Afrika en reis
den naar India en China. In het Midden-
Oosten kochten Europese handelaren
luxegoederen, zoals zijde en specerijen
die uit het Verre Oosten kwamen. De Euro
peanen vroegen zich al snel af of ze niet
zelf het Verre Oosten konden bereiken
