orde werd bevonden, kregen zij logies in
het Militair Hospitaal.
Niet alleen land- en luchtmachtpersoneel
logeerde bij de COAK, maar ook marine
personeel wanneer het de woon- of stand
plaats niet meer kon bereiken. In zo'n
geval werd de marechaussee ingelicht.
Het bleef niet altijd bij een enkele gast.
Soms waren het hele detachementen,
zoals op 13 mei 1952 toen een detache
ment van 44 man van het infanterie-regi-
ment Chassee in Middelburg overnachtte.
In september 1952 was een geniegroep,
behulpzaam bij het grondwerk voor het
zwembad bij Poelendaele, in het militair
hospitaal gelegerd en op 18 oktober was
de Marinierskapel voor een maaltijd te gast.
Contacten met de burgerij
Het leven van een COAK'er speelde zich
voor een groot deel af binnen de kazerne
muren, maar 's avonds was je meestal vrij
en kon je de bioscoop bezoeken of iets
dergelijks.
Verschillende militairen hadden een studie
adres, vaak via een kerkgenootschap ver
kregen. Het bleef daar niet altijd bij stude
ren alleen. Soms ontstonden er romances
en menige Middelburgse schone is met
een COAK'er getrouwd. De schrijver van
dit artikel is er een treffend voorbeeld van!
De COAK'ers zetten zich ook wel in voor
de Middelburgse gemeenschap. Zij gaven
bijvoorbeeld bloed, collecteerden voor een
goed doel of werden lid van een vereni
ging. Een enkeling deed zelfs belijdenis in
de Nederlands-hervormde kerk.
Zo nu en dan werd er voor de COAK'ers in
het Schuttershof een ontspanningsavond
georganiseerd. Er trad dan bijvoorbeeld
een toneelgroep van de dienst Welzijns
zorg op of een particulier gezelschap
kwam ontspanning brengen. Dit werd zeer
gewaardeerd.
Sergeantsexamen
In januari 1953 deed ik sergeantsexamen.
Weer zaten we in het militair hospitaal te
blokken nadat we tevoren de nodige stu
die-uren hadden gekregen om alles nog
eens door te nemen. Tijdens de examen
periode heerste er een griepepidemie en
lagen er veel militairen op bed.
Eind januari 1953 was mijn COAK-periode
voorbij, ik was geslaagd en tot sergeant
bevorderd. Tegelijkertijd kreeg ik opdracht
om mij op maandag 2 februari in Wezep bij
de genie te melden.
Zaterdag 31 januari deed ik met mijn
vriendin in Middelburg nog enkele inkopen.
Er stond toen al veel wind...
Watersnood
In de nacht van 31 januari op 1 februari
1953 raasde een zware noordwesterstorm
over Nederland, die een golf van ellende
veroorzaakte en ook voor de COAK gevol
gen had.
In die nacht werd de commandant van de
1e COAK om 4.35 uur opgebeld door de
beheerder van het fort Ellewoutsdijk die
hem mededeelde dat de dijk bij het fort
water doorliet. Majoor Potteboom gaf
opdracht de in het fort aanwezige munitie
naar boven te brengen om aantasting door
zeewater te voorkomen. Daarna alarmeer
de hij de Commissaris der Koningin en de
directeur van de Waterstaat. Verder liet hij
al het in- en uitwonende personeel alar
meren en materieel klaarzetten om uit te
rukken.
Om 6.10 uur vertrok Potteboom met een
jeep en een drietonner in gezelschap van
ongeveer dertig COAK'ers richting Elle-
