Woudrichem nadert. Men betreedt de ves
ting door de Gevangenpoort of Waterpoort
uit de vijftiende eeuw. Naast de poort staat
het beeld van Jacoba van Beieren (1402-
1433). Waarschijnlijk heeft zij enige tijd in
Woudrichem gewoond, tijdens de Hoekse
en Kabeljauwse twisten. In die tijd was het
vestingstadje tamelijk welvarend dankzij
het tolrecht (dat later naar Gorinchem
ging) en door de visvangst (voornamelijk
zalm). Het is een vissersplaats gebleven
tot na de Tweede Wereldoorlog. Daarna
liep de visvangst sterk terug, onder andere
door de vervuiling van het rivierwater.
Woudrichem heeft een Groot en een Klein
Arsenaal. In het Groot Arsenaal is het
plaatselijk museum gevestigd, bijna hele
maal gewijd aan de binnenvisserij. Vóór
het museum staat, naast een groot kanon,
het beeldje van Jan Claessen, de beroem
de trompetter uit het leger van prins Mau-
rits, die hier op een oktoberavond in 1634
voor de ogen van zijn geliefde werd dood
gestoken. Het is niet bekend of er een
relatie is tussen deze trompetter en de
poppenkastfiguur.
De brede Hoogstraat heeft fraaie gevels
met kleurige gevelstenen van rond 1600.
Aan het eind staat het Oude Raedthuys uit
1592. Vanaf de Rijkswal heeft men een
prachtig zicht op de rivier.
daar heft zich op den linkerzoom en
spiegelt in den breeden stroom een slot
van eeuwen her." Met de waterbus werd de
reis hervat en kwamen we aan bij slot Loe-
vestein, rond 1360 gebouwd door de roof
ridder Dirk Loef van Home, het stenen
huis van Loef genaamd. Het werd ge
bouwd op een strategische plek waar
Maas en Waal samenkomen en Gelderland,
Brabant en Zuid-Holland elkaar raken. Een
ideale plek om tol te heffen van passeren
de schepen.
Het strategisch belang van slot Loevestein
werd snel duidelijk. Het kasteel kwam in
handen van de graven van Holland. Jaco
ba van Beieren gebruikte het kasteel om
haar vijanden in op te sluiten.
Nadat er in de zeventiende eeuw uitgebrei
de vestingwerken waren aangelegd, werd
sSlot Loevestein officieel de Staatsgevan
genis der Nederlanden. Tijdens het Twaalf
jarig Bestand in de Tachtigjarige Oorlog
braken heftige interne twisten uit tussen
Remonstranten en Contraremonstranten;
een aantal prominente aanhangers van de
Remonstranten werd "ter eeuwige gevan-
genisse" veroordeeld en in Loevestein
opgesloten. De bekendste van deze
gevangenen was de jurist Hugo de Groot
(Grotius), grondlegger van het internatio
naal recht, die in 1621 na twee jaar gevan
genschap in een boekenkist uit Loevestein
wist te ontsnappen.
Dankzij de levendige manier waarop de
gids tijdens de rondleiding de geschiedenis
van Hugo de Groot naar voren bracht, kre
gen de deelnemers een duidelijk beeld van
de gebeurtenissen.
Vanaf de zeventiende eeuw maakte Loe
vestein deel uit van de Hollandse Water
linie, een aaneengesloten stelsel van ver
dedigingswerken (onder water gezet laag
land) vanaf de Zuiderzee tot aan de Bies-
bosch. In de tijd van Napoleon vormde
Loevestein als militair fort onderdeel van
de Nieuwe Hollandse Waterlinie.
Dankzij jarenlange restauraties zijn het
kasteel en de vesting eromheen in oude
luister hersteld. Het slot, omringd door een
dubbele slotgracht en vestingwallen, heeft
zijn middeleeuwse vorm grotendeels
behouden. Het kasteel, het buitenterrein