Zegelstempel
Het bronzen zegelstempel heeft een door
snede van 5,6 centimeter en een gewicht
van 100 gram. De afbeelding toont een
gebouw met drie torens die bekroond wor
den met een kruis. Hieromheen staat in
hoofdletters de Latijnse tekst S[igillum]
Scabinorum de Westcapplen. De vertaling
Zegelstempel van de schepenen van Westkapel-
le van omstreeks 1320 met een in 2003
gemaakte afdruk. Collectie gemeente Veere,
inv.nr. WK047. (Foto's H. Bostelaar)
van deze tekst luidt: zegel van de schepe
nen van Westkapelle. Schepenen waren
bestuurders, te vergelijken met wethou
ders. Vastgegoten aan de achterkant van
het zegelstempel zit een langwerpige
knop, uitlopend in een oog. De slijtsporen
in deze opening lijken erop te duiden dat
het stempel ooit aan een ketting of koord
heeft gehangen. Deze vorm kwam voor in
een tijd dat zegelstempels groter werden.
Door ze te voorzien van een oog kon men
de stempel aan een ketting om de hals
dragen.1
Kerk of poort?
Het gebouw op het zegel houdt het mid
den tussen een poort en een hallenkerk.
De kruisen op de daken zouden kunnen
wijzen op een religieuze bestemming.
Mogelijk hebben de Westkappelse schepe
nen hier de kapel van hun stad willen af
beelden. De plaatsnaam is immers afge
leid van dit gebouw. Aangenomen kan wor
den dat de kerk, die is gesticht vóór 1012,
het middelpunt was van de Willibrordver-
ering op Walcheren.
Vanaf de late dertiende eeuw werden ker
ken op zegels niet in de breedte- maar in
de lengterichting afgebeeld. In dit geval
zou het om een poort kunnen gaan. De
schepenen van Westkapelle zouden met
dit zegel willen aangeven dat hun woon
plaats stedelijke trekken had of preten
deerde te hebben. In 1223 kreeg Westka
pelle stadsrechten. Uit 1276 is de tekst van
een oorkonde van graaf Floris V bekend
die mede bezegeld was door de steden
Dordrecht, Middelburg, Zierikzee, Haarlem
en Westkapelle.2 Hieruit kan worden opge
maakt dat de stad toen over een zegel
beschikte. Het origineel hiervan is niet
voorhanden. Betrouwbare aanwijzingen
dat Westkapelle ooit ommuurd is geweest
zijn er niet. Of er ooit een muur is geweest
is dus niet zeker. Wel kon de stad zich met
recht een handelsplaats noemen. Tot de
zestiende eeuw voeren schepen vanuit
Westkapelle naar Engeland. Evenals in
andere Zeeuwse plaatsen werd handel
vaak gecombineerd met visserij. Tot in Ant
werpen waren de Westkappelse vishande
laren te vinden. Op de pinkstermarkt in de
Scheldestad verkochten ze hun gedroogde
schol.
Een tweede zegelstempel
In dezelfde Westkappelse doos zat een
zeventiende-eeuws metalen zegelstempel
met een houten handvat. Het heeft als
afbeelding drie tegen elkaar gebouwde
poorten, voorzien van kantelen. De middel-
