Hun termijn zat er inmiddels op, maar van
de beloofde terugkeer naar huis was niets
terechtgekomen. Kleding, schoeisel en
dergelijke waren onvoldoende aanwezig,
waardoor tweehonderd mannen in de
school aan de Zuidsingel zaten te niksen.
Geen wonder dat het moreel daalde. Over
bewegingsvrijheid was niets bekend, de
gevangenen liepen alleen van het Molen
water naar de Zuidsingel en omgekeerd, in
alle andere gevallen ging een bewaker
mee. Het incident met de schildwacht
betrof een verkeerd uitgevoerde beweging
en men had niet de bedoeling gehad de
soldaat belachelijk te maken.
De kampleiding was dus totaal niet te
spreken over de verwijten. Ze wees op het
werk, zoals hulp bij de droogmaking en de
landbouw, dat zij de gevangenen onver
plicht liet doen. De Middelburgers moesten
ook eens naar zichzelf kijken, want het
was al herhaalde malen voorgekomen dat
burgers contact met de gevangenen pro
beerden aan te halen.
Op 4 januari 1946 reageerde de PZC fel
op de verklaring van Wertheim. Die werd
als te doorzichtig van de hand gewezen.
De krant hield staande dat de verwijten
juist waren en hoopte dat het met de offici
euze vrijheden der Duitsers en het kwajon
gensgedrag van enkele Nederlandse sol
daten afgelopen zou zijn.
De discussie was daarmee niet voorbij.
Naar aanleiding van de krantenberichten
kwam overste Van Hasselt van de MOD
voor een persconferentie naar Middelburg.
Fel hekelde hij de krantenberichten die vol
gens hem zonder kennis van zaken waren
geschreven, zoals het bericht over de
bewaking. Tot voor kort was die voldoende
maar een groot deel der bewakingstroepen
en genisten was naar Indië vertrokken en
nu moest één infanteriebataljon vier Duitse
bataljons bewaken. Ook omdat de terug
keer stagneerde, zat men met te veel Duit
sers en te weinig bewakers.
Moreel
Het moreel der gevangenen was slecht.
Sommige Duitsers dreigden zichzelf in de
Interieur van de romneyloods in kamp Oranje
zon, voorjaar 1946. (Stichting Geschiedkundi
ge Verzameling Explosieven Opruimings
dienst)
lucht te laten vliegen. Dan zou het ruimen
nog langer duren en moesten Nederlan
ders worden ingezet. Overigens was de
leiding tevreden over de prestaties van het
Duitse contingent.
De legerleiding nam de zaak hoog op, er
werden botsingen met de Duitsers
gevreesd. Op 18 januari inspecteerde een
aantal officieren Kamp Middelburg, waarbij
werd gesproken over het vertraagde ver
trek naar de Heimat. Ook werden aanwij
zingen gegeven voor verbetering van de
waterleiding en de riolering in Kamp
Molenwater. Op 28 januari repatrieerden
de 'Zuidsingel-Duitsers', waarmee de erg
ste druk van de ketel was.
Dat de beschuldigingen in de kranten niet
overdreven waren, bewijst een incident in
