fH y\
Bijeenkomsten \>w/
Walcheren en de Dark Ages
Op 28 januari 2004 werd Walcheren plot
seling overvallen door een hevige sneeuw
storm. Er kwam in korte tijd een dik pak
sneeuw te liggen waar maar moeilijk door
te komen was. Desondanks trotseerden
een dappere kern HKW-leden en andere
belangstellenden de elementen om mijn
presentatie over Zeeland in de Vroege
Middeleeuwen (ca. 500 tot ca. 1000 na
Chr.) bij te wonen. Die avond van onge
makken en kou was niets vergeleken bij
wat de Walchenaren ruim elfhonderd jaar
geleden moesten doorstaan toen zij op 17
juni 837 voor het eerst ten prooi vielen aan
de plunderzucht van de vikingen. De anna
len van het klooster te Xanten melden dat
er dat jaar al veel wervelstormen waren en
dat er tot overmaat van ramp ook nog een
hemels teken verscheen, een komeet met
een lange staart. Allemaal voortekenen
Een overblijfsel van de Dark Ages op Walche
ren is de burcht van Oost-Souburg. (Foto Leo
Hollestelle)
van de dramatische aanval van woeste
stammen uit het noorden van Europa,
"heidenen die Walcheren overvielen en de
gevangen vrouwen meevoerden alsmede
een enorme hoeveelheid van diverse goe
deren." Er werd hevig verzet geboden;
diverse plaatselijke aanvoerders verloren
het leven.
Al vanaf het begin van de negende eeuw
teisterden de vikingen de West-Europese
kusten. Bevolkingsdruk en politieke strub
belingen hadden hen naar andere oorden
verdreven. Hun voornaamste drijfveer was
in eerste instantie kolonisatie en het opzet
ten van handelscontacten. Maar na maan
denlang op zee vertoefd te hebben waren
ze voornamelijk geïnteresseerd geraakt in
voedsel en de grazende malse schapen in
de kuststreken trokken dan ook hun aan
dacht.
Na een periode waarin Zeeland onaantrek
kelijk was voor bewoning, was het land
rond 750 na Chr. zodanig aangeslibd dat
het kon worden gekoloniseerd. Het immen
se schorrengebied dat zich achter de dui-
