De gedenkstenen toegelicht
Westkapelle, monument voor de 4de
Commando Brigade
Bekend als het Tankmonument, staande
op de Westkappelse zeedijk, aan de
noordkant van het voormalige dijkgat. Het
monument is onthuld in 1961.
Het monument voor de 4de Commando
Brigade in Westkapelle is een Sherman-
tank, met daarvoor een gedenksteen
geplaatst. De steen bestaat uit drie delen:
links in reliëf het (Schotse) Andreaskruis,
in het midden een tekst en rechts in reliëf
een soldaat met geweer. De gedenksteen
is geplaatst op een voetstuk van keien.
De tekst op de middelste gedenksteen
luidt: "Op 3 en 29 Oct. 1944 werd deze dijk
door geallieerde bommen doorbroken
terwiile van de bevrijding van Walcheren.
Westkapelle werd verwoest, Walcheren
door de zee overspoeld. 1 Nov. Landing
der Geallieerden. 8 Nov. Walcheren
bevrijd. 3 Oct. 1945 Dijkgat gedicht. Wal
cheren kan herrijzen."
Links van deze gedenksteen de steen van
de 52nd Lowland Divisie, die in 1946 werd
geplaatst: "4 Commando Brigade British
Liberation Army landde hier op 1 Nov.
1944 om het eiland te bevrijden
4 Commando Brigade British Liberation
Army landed here on 1 Nov. 1944 to
liberate the island."
Rechts een gedenksteen met daarop de
beeltenis van een commando en daaron
der de tekst: "To the Greater Glory of God
this stone is erected by the Royal Marines
in commemoration of the landing of No 4
Commando Brigade at Westkapelle on 1st
November 1944."
Het huidige monument is een uitgebreide
versie van een eerder monument dat al
kort na de oorlog op de Westkapelse zee
dijk werd geplaatst, precies op de plaats
waar op 1 november 1944 de eerste lan
ding van de geallieerde troepen plaats
vond. In de PZC van 2 november 1946
wordt vermeld dat er op 1 november bij het
monument een Engelse herdenkingsdienst
werd gehouden waarbij kransen werden
gelegd. De Engelse premier Attlee, prinses
Juliana en prins Bernhard bezochten het
monument een jaar later tijdens de Boom-
plantdag.
In 1959 ontstonden er plannen om het
gedenkteken van de landing van de gealli
eerden op de Westkapelse zeedijk uit te
breiden met de Sherman-tank die stond bij
het voormalige oorlogsmuseum van West
kapelle. Deze tank was oorspronkelijk
voorzien van een zogenaamde flail om
mijnen te ruimen. Hij was bij de landing in
het dorp gestrand en kon als blijvende her
innering aan de bevrijding behouden blij
ven. Aan de plaatsing van de tank bij het
landingsmonument ging een juridische
strijd vooraf tussen de eigenaar van de
tank, de firma M.L. Polak en Zoon N.V. te
Middelburg en de Stichting Westkapelle
Herrijst, die meende de tank indertijd in
bruikleen te hebben ontvangen.
In 1960 vond men dat het landingsmonu
ment niet meer voldeed aan de eisen die
aan een dergelijke herdenkingsplaats moe
ten worden gesteld. Architect Roelse
maakte een ontwerp waarbij de gedenk
stenen op een sokkel werden geplaatst.
Als materialen werden basalt en Vilvoord-
se steen gekozen. Deze stenen worden
ook voor dijkaanleg gebruikt. Tijdens de
dijkverzwaring in de jaren 1986-1988 werd
het monument tijdelijk weggehaald.
De landing te Westkapelle werd onderno
men vanuit Oostende. De operatie werd
