Hendrik Willem
van Loon
Herinneringen aan een bijzondere
Veerenaar
plaatsen buiten Zeeland vertrokken en van
zes kon de verblijfplaats niet meer worden
achterhaald. Bij de artsen bestond grote
angst dat de ziekte zich nu zou versprei
den in de gebieden waar de parasietendra
gers naartoe waren verhuisd. Gelukkig
was dit niet het geval; bij een onderzoek in
1946 onder oud-patiënten die op Walche
ren en Zuid-Beveland woonden, bleken er
geen parasietendragers meer voor te
komen. Ook in Middelburg hebben zich
daarna geen nieuwe gevallen meer voor
gedaan, en zo is de ziekte tot op de dag
van vandaag in Zeeland uitgeroeid.
Rest ons natuurlijk nog de vraag waarom
in het begin van de oorlog in Middelburg
malaria uitbrak en waarom de epidemie tot
die stad beperkt bleef. De meest voor de
hand liggende verklaring is dat er in de
stad altijd al een malariahaard was ge
weest en dat het leefklimaat voor de mala
riamug er zeer gunstig was. Dat de ziekte
zich niet had uitgebreid naar de rest van
Walcheren schreef men toe aan de aan
wezigheid van een garnizoen met veel
paarden, waardoor de muggen niet uit
zwermden naar andere plaatsen.
J.H. Midavaine
Geraadpleegde literatuur
- H. Doeleman, 'De malaria-epidemie te Mid
delburg in de jaren 1940 tot en met 1945',
Goes 1946.
Aan de Kaai in Veere staat op nummer 77
het huis De Houttuyn. Op de steen in de
voorgevel staat de naam van een vroegere
bewoner vermeld: Hendrik Willem van
Loon. Wat mag dat dan wel voor iemand
geweest zijn dat er een gevelsteen voor
hem geplaatst is?
Hendrik Willem van Loon, die van 1928 tot
1932 in Veere woonde, werd in 1882 in
Rotterdam geboren. Al op jeugdige leeftijd,
in 1903, emigreerde hij naar de Verenigde
Staten van Amerika. Na een aantal kom
mervolle jaren, waarin hij geschiedenis
studeerde aan de universiteiten Cornell en
Harvard, verwierf Van Loon bekendheid als
journalist, als gastdocent aan diverse
Amerikaanse universiteiten en vooral als
schrijver. Het succes van populair-weten-
schappelijke boeken van zijn hand, als The
Story of Mankind (1921The life and times
of Johann Sebastian Bach (1926) en The
life and times of Rembrandt van Rijn
(1931), was groot. Hoewel hij geen literator
was, waren zijn boeken zo populair dat ze
in talrijke oplagen en in vele talen versche
nen. Van Loon werd beroemd en rijk.