nog meer. Swiers en Kuipers zijn vlot en
goed leesbaar. Slager heeft de teksten ver
taald naar modern Nederlands, maar de
oorspronkelijke versie zo veel mogelijk
ongemoeid gelaten. Het grootste punt van
kritiek op dit boek treft dan ook waarschijn
lijk niet de schrijver, maar de uitgever. Die
heeft in de opzet van de reeks niet door
zien dat de literaire kwaliteit van de stukjes
bepalend is voor het slagen van de reeks.
Daarom is dit boek voor de lezer bij tijd en
wijle een worsteling. Erger nog, met deze
aanpak is het komen tot een synthese
onmogelijk. Had Slager maar de vrije hand
gekregen en deze verhalen in zijn eigen
woorden mogen navertellen. Dan was het
ongetwijfeld een meer samenhangend
boek geworden dat je in één adem uit
leest. Slagers boek is thans een potpourri
van verhalen die in het geheel niet bij
elkaar aansluiten door het gebrek aan
schrijverstalent. Een juweeltje zoals dat
van A.M. de Jong (Een zomervakantie in
de Zak van Zuid-Beveland uit 1905) wordt
voorafgegaan door een bijzonder triviaal
en houterig stukje uit de Middelburgsche
Courant over de aanleg van het elektrisch
licht. Voordeel van dit primaire bronnenma
teriaal is dat Slagers boek nagenoeg geen
historische fouten kent. Dat kan van het
boek van Swiers en Kuipers niet worden
gezegd. Swiers pretendeert op de omslag
een wetenschappelijk verantwoord studie
werk te hebben geschreven. Dat is het
toch geenszins (om te beginnen laat je
dan het woord "verhaal" in de titel achter
wege). Er is betoog noch analyse. Te vaak
komen er historische onjuistheden voor,
worden historische ontwikkelingen vanuit
een onjuist perspectief besproken of wor
den begrippen gehanteerd die verkeerd
worden geïnterpreteerd. Zo is de Opstand
niet hetzelfde als de Tachtigjarige Oorlog
(pagina 86), verspeelde Cornells Evertsen
zijn schip niet in 1695 maar in 1690 na de
slag bij Beachy Head (pagina 116), heeft
de Middelburgse Commercie Compagnie
nooit daadwerkelijk kaperschepen uitge
reed (pagina 122), is het onzinnig te stel
len dat Zeeland net als Holland van de
moedernegotie leefde (pagina 116) en
zien we Cats lesgeven aan Willem van
Oranje (pagina 103)1 Dat zal toch zeker
andersom zijn geweest.
Ondanks de vele foutjes steekt Het verhaal
van Zeeland met kop en schouders uit
boven De Zeeuwse geschiedenis in meer
dan 100 verhalen. De chroniqueurs Kui
pers en Swiers hebben een evenwichtig
geheel geschreven en beiden zijn er in
geslaagd een overzicht te geven waarin
geen wezenlijke zaken ontbreken. In
afwachting van een ooit te verschijnen Dé
geschiedenis van Zeeland kan de lezer
hier voorlopig mee vooruit.
Johan Francke
Kees Slager, De Zeeuwse geschiedenis
in meer dan 100 verhalen, Amsterdam
2005, 349 pagina's, 16,95.
Jan J.B. Kuipers, Robbert Jan Swiers,
Het verhaal van Zeeland, Hilversum 2005,
310 pagina's, 25,-.
