Hef voormalige Armenweeshuis (werkhuis bij
de Noordpoort) te Middelburg, 1861. Foto C.J.
Dirksen. (Zeeuws Archief, HTAM-0008)
vijftig armen zich bezig met touwpluizen.
Daarnaast deden 150 gezinnen dat werk
thuis. Het touwpluizen thuis was een werk
je voor de vrouwen en kinderen. Oud touw,
dat naar pek stonk, werd uitgeplozen om
er nieuw (scheeps)touw van te maken. De
stank van pek verspreidde zich door heel
de woning. Het was eentonig en ongezond
werk. Stadsgeneesheer S. Coronel
schreef: "Men ziet soms eene huismoeder
met vier a vijf grootere en kleinere kinde
ren op den grond den geheelen dag vuile
touw pluizen, en dat voor 90 cent
's weeks. Ja, niet zelden zag ik hen op
Zondag den geheelen dag er mede bezig
zijn, en sommigen verwaarloosden niet
alleen hun dagelijksch huishouden daar
door, maar, zeggen ze [de moeders], om
dat het zoo een smerige boel is, kunnen
we ons zeiven noch de kamers behoorlijk
zuiveren, want wij hebben er toch geen eer
van. Zoo leven die gezinnen dan van
December tot Maart in verwaarloozing van
ligchaam, kleeren en woning, en door het
