Al in april 1947 vergaderde het bestuur
van de vereniging Uit het Volk, Voor het
Volk over het jubileumprogramma. Wim
Abeleven was uitgenodigd en ontvouwde
zijn plannen voor een openluchtspel en
een historische optocht. Het spel zou -
heel toepasselijk - gaan over het leven
van de Oranjes en was getiteld Mijn Schilt
ende Betrouwen. Voordat Abeleven echter
het groene licht kreeg, zou er nog heel wat
water door de Middelburgse vesten stro
men. Vooral de financiering had nogal wat
voeten in de aarde. Abeleven kreeg uitein
delijk de gewenste vergoeding toegezegd
en zou de regie over optocht en spel voe
ren. H. Pieters, bibliothecaris van de Pro
vinciale Bibliotheek en kenner van de
Zeeuwse geschiedenis bij uitstek, werd
voorzitter van de optochtcommissie.
Kostumering en grime
De kostumering werd gegund aan de firma
Boomsma uit Groningen. Om de kosten
van deze hoge post te drukken, besliste
het bestuur in mei 1948 dat de generale
repetitie zonder grime en pruiken moest
worden gehouden. Abeleven was daar
tegen, maar moest zich erbij neerleggen.
In het bestuur van Uit het Volk, Voor het
Volk zaten nogal wat middenstanders.
Sommigen hielden in de gaten of de Mid
delburgse middenstand niet werd bena
deeld. Zo was er een bestuurslid - kapper
van beroep - dat zich afvroeg waarom
voor het grimeren een bedrijf van buiten
werd ingeschakeld. Middelburgers konden
dat toch ook? Abeleven antwoordde dat
grime en kostumering met elkaar verband
hielden en dat je dat dus niet zomaar kon
uitbesteden. Hij werd daarin gesteund door
Pieters, die sterk tegen een opdracht aan
Middelburgers gekant was. Na veel discus
sie werd het grimeren gegund aan de
firma Michels uit Amsterdam.
Waar en wanneer
Uiteraard moesten plaats en datum wor
den vastgesteld. Het Landelijk Comité voor
de jubileumviering drong aan op spreiding,
mede met het oog op de beperkt beschik
bare kostuums vanwege de textielschaars-
te zo kort na de oorlog. Het Centraal Be
stuur koos voor 23 en 24 juli: twee avon
den spel en één middag optocht. Op de
Markt zou voor het stadhuis een podium
worden opgericht met ruimte voor zeven
duizend toeschouwers.
Propaganda
Net als voor Ontworsteld werd voor de
manifestatie de nodige reclame gemaakt.
De firma Den Boer drukte 25 duizend sluit-
zegels en de nodige affiches, raam- en
strooibiljetten. Ook werd via Zeeuwse dag
bladen reclame gemaakt. Niets werd nage
laten om de belangstelling van de bevol
king te wekken. De medewerkers zelf zorg
den natuurlijk ook voor veel reclame.
De optocht
Eind april gingen de buurtverenigingen met
de optocht aan de slag. De wagens wer
den gereedgemaakt, dus er werd druk
getimmerd en geschilderd. Er werden
paarden gehuurd en bij een Haagse
manege enkele zadels gereserveerd. De
diverse rollen werden verdeeld en ingestu
deerd, waarbij Pieters aanwijzingen gaf.
Bij de rolverdeling speelde de sociale sta
tus mee. Graaf Willem II bijvoorbeeld werd
in de optocht vertolkt door een gynaeco
loog en Willem, heer van Brederode, door
een huisarts. Hun familieleden speelden
vooraanstaande personen. Wie lager op de
