Op de knieën
Een bidstond voor de overwinning van De Ruyter
Michiel Adriaanszoon de Ruyter
Het zal de meesten van ons niet zijn ont
gaan dat we dit jaar de vierhonderdste
geboortedag (24 maart 1607) van de Vlis-
singer Michiel Adriaanszoon de Ruyter
herdenken. Hij wordt een van de grootste
vlootvoogden aller tijden genoemd.
De Ruyter had in 1652 als schipper-
koopman genoeg verdiend om te kunnen
gaan rentenieren. In dat jaar brak de
Eerste Engelse Oorlog uit en de admira
liteit van Zeeland had gebrek aan erva
ren commandanten. Men vroeg De Ruy
ter dringend in dienst te treden van de
marine. Tot tweemaal toe weigerde hij,
de derde maal ging hij overstag en werd
hij met grote "tegenheit en bekommer-
nisse" benoemd tot vlagofficier. Uiteinde
lijk werd het een dienstverband van 24
jaren. In die periode voerde hij twaalf
maal het bevel over een vlooteskader in
een grote zeeslag. Van de twaalf zeesla
gen verloor hij er drie en won hij er
negen. In drie Engelse oorlogen heeft hij
aan vijftien zeeslagen deelgenomen.
Van alle admiralen was hij het meest
bedreven in het 'linievechten'. Dat was
een gevecht waarbij de schepen in een
lange rij recht achter of naast elkaar voe
ren, meestal in drie vlootafdelingen. De
kunst was de linie gesloten te houden.
De Ruyter was een van de grondleggers
van het Korps Mariniers. Samen met raad
pensionaris Johan de Witt legde hij de
Staten-Generaal een plan voor de oprich
ting van een regiment zeesoldaten voor. Bij
resolutie van 10 december 1665 werd het
Regiment der Marine opgericht.
In het boek Rechterhand van Nederland
van R. Prud'homme van Reine worden alle
zeegevechten waaraan De Ruyter heeft
deelgenomen belicht.
Het zeegevecht tijdens de Derde Engelse
Oorlog (1672-1673) op 7 juni 1673 is de
geschiedenis ingegaan als de Eerste Zee
slag op de Vlakte van Schooneveld. Terwijl
Michiel Adriaanszoon de Ruyter. (Uitgave 'De
wegen des levens' door A. Fokke Simonsz, gra
veur D. Veelwaard, 1842)
de vloot van de Republiek der Verenigde
Nederlanden onder leiding van De Ruyter
vocht tegen een gecombineerde vloot van
Engeland en Frankrijk, werd in de Sint-
Jacobskerk in Vlissingen een bidstond
gehouden voor de overwinning van De
Ruyter. Een bidstond die heel merkwaardig
verliep. Ik kom hierop terug.
