behoorlijk geschrokken zijn en direct bij
het kerkbestuur melding van hun vondst
hebben gemaakt.
Nadat de Fransen in 1811 de kerk hadden
gevorderd om hem te verbouwen tot hospi
taal en kazerne, werden er vijf zolders in
aangelegd. Hiervoor was het noodzakelijk
de grote vensterramen te verwijderen. Ze
werden van buiten naar binnen geslagen
zodat ze op de vloer van de kerk terecht
kwamen. Hier overheen werd de nieuwe
vloer gelegd, waardoor deze opnieuw een
stuk hoger kwam te liggen. Ook toen
moesten de dorpels worden verhoogd.
Ook anderszins hielden de Fransen flink
huis in de kerk. Zo legden ze er riolering
en een primitieve vorm van centrale ver
warming in aan. Maar een kat hebben ze
nooit gevonden!
In de jaren daarna is het gebouw nog
meerdere malen verbouwd, eerst tot pro
vinciaal bedelaarswerkhuis (1823-1827) en
daarna tot kazerne (1832-1865), voor het
leeg kwam te staan. In 1886 werd begon
nen met het verwijderen van de zolders en
daarna gebeurde er voorlopig niets meer.
Er is nog een andere reden waarom de kat
niet onder de drempel kan hebben gele
gen. Door de structuur van de grond zou
hij nooit op een natuurlijke wijze zijn
gemummificeerd. Binnen een paar jaar zou
hij zijn verteerd. Nog nooit in de geschie
denis heeft men een gemummificeerd lijk
in of op de begraafplaats rondom de Grote
Kerk gevonden. Daarvoor is de kleigrond
Links: De Grote Kerk te Veere, voor de brand
van 1686. Uit: M. Smallegange, 'Nieuwe
Chronijk van Zeeland'Middelburg 1696,
tussen p. 582 en 583. (Zeeuws Archief,
Zeeuws Genootschap, Zelandia Illustrata deel
II, nr. 1084)
veel te vochtig. Hoewel de kerk op een
hoog punt is gebouwd (precies NAP),
heeft hij verschillende malen tijdens over
stromingen met z'n voeten in het water
gestaan. Ik herinner me nog goed dat de
kerk in 1953, tijdens de Watersnoodramp,
zo'n 30 centimeter diep in het water stond.
De kat ontmaskerd
Geconfronteerd met al deze feiten, werd
het me duidelijk dat de kat niet zo oud kan
zijn als wordt verondersteld. Maar hoe oud
is hij dan wel en waar is hij dan gevonden?
Heeft hij wel op de zolder van de burge
meester gelegen? Om op de laatste vraag
antwoord te krijgen, sprak ik op een mid
dag de voormalige werkster van de burge
meester aan. Ze fietste net voorbij toen ik
even buiten was. Tot 1960 kwam ze dage
lijks in de ambtswoning en als de kat daar
gelegen had moest ze hem ongetwijfeld bij
het schoonmaken ooit hebben gezien. Tot
mijn grote verbazing antwoordde ze dat ze
de gemummificeerde kat daar nooit was
tegengekomen. Omdat ze toevallig net op
weg was naar de zoon van de burgemees
ter om sigaren voor haar man te kopen,
zou ze er bij hem naar informeren. Na een
halfuurtje kwam ze terug met de medede
ling dat metselaar Kees Luyk de kat in
1958 - en niet in 1953, zoals Trouw ver
meldde - had gevonden op een zolder in
de toren van de Grote Kerk.
Hiermee is het raadsel opgelost. Omdat in
de jaren 1939-1942 de laatste zolder uit de
kerk is verwijderd en men deze alleen via
de zolders in de toren kon bereiken, kan
de kat niet ouder zijn dan van na 1942.
Daarna kwam er nagenoeg niemand meer
op de zolder, zodat de kat er jaren kon lig
gen zonder gezien te worden. De gemum
mificeerde kat is dus gewoon een poes uit
