plaatsvond. In het boek volgen we de, vaak
identieke, gebeurtenissen van dag tot dag.
Het speuren naar al die details in diverse
archieven moet de schrijver veel tijd heb
ben gekost.
Gelukkig besteedt Van den Eeden direct
aandacht aan de vraag of we de Franse
inmenging moeten zien als bevrijding of
bezetting. In tegenstelling tot Brabant, dat
blij bleek te zijn met de Fransen omdat dit
gebiedsdeel eerder werd achtergesteld,
hadden de Zeeuwen gemengde gevoe
lens. Het nieuwe regime was voor Vlissin-
gen en Veere een ware ramp. Deze haven
steden werden zware vestingen waarin
vele Franse soldaten, die ook nog onder
houden moesten worden, zich ophielden.
Nee, hier geen "Leve de koning!" Jammer
dat er in de reisbeschrijving over die ge
spannen sfeer nauwelijks wordt gerept. De
illustratie op pagina 170 - met feestende
mensen - is in dit verband dus niet geluk
kig gekozen, maar dat terzijde.
Lodewijk kon aan de Vlissingse situatie
helaas niets doen omdat alles hier werd
bepaald door zijn machtige broer. In het
algemeen kun je stellen dat de vorst zijn
hart op de juiste plaats had: hij had het
beste voor met zijn onderdanen, probeerde
oprecht te integreren, werkte keihard en
drukte belangrijke zaken er versneld door
in het voordeel van de bevolking. De hete
adem van keizer Napoleon in zijn nek be
perkte echter Lodewijks vrijheid en maakte
hem tot een onrustig man.
Leve de koning! is een werkelijk prachtig
vormgegeven uitgave. Brandarispers en
vele sponsors hebben kosten noch moeite
gespaard en ook de auteur heeft in zijn rol
als beeldredacteur veel aandacht besteed
aan illustraties.
Helaas vind ik dit boek 'uit balans'. De helft
bestaat uit illustraties waardoor het tekst
aandeel erg beperkt blijft. Vele lezers (of
beter: kijkers) zullen daar niet om malen
want plaatjes kijken is populair. De hoofd
stukken zijn evenmin in evenwicht. Het
grootste deel van het boek gaat uiteraard
over de reis van Lodewijk. De overige
hoofdstukken bevatten slechts enkele pagi
na's en vormen samen niet veel meer dan
een voor- en nabeschouwing bij de reis.
Ook stilistisch zijn er nogal wat zwakheden.
Als voorbeeld noem ik het feit dat Van den
Eeden in opeenvolgende zinnen te vaak
het woord 'koning' gebruikt. Als schrijver
kun je best alternatieven bedenken om een
bijna irritant wordend woord te vermijden.
Ik heb een beetje een dubbel gevoel bij
deze uitgave. Misschien is dat de reden
dat mijn slotconclusie ook een beetje dub
bel zal overkomen. Ondanks mijn op- en
aanmerkingen op dit boek is het namelijk
goed dat er aandacht wordt besteed aan
koning Lodewijk Napoleon. Hij ging welis
waar de annalen in als losermaar was dat
zeker niet. Dit boek over 'het broertje van'
heeft recht op een plaatsje in onze boe
kenkast. Dat hij laat zien waaróm het die
plek verdient, dat is de verdienste van de
auteur.
Jaco Simons
Hans van den Eede, Leve de koning!
Lodewijk Napoleon op reis door Brabant
en Zeeland. Uitgave Brandarispers, Heus-
den 2009, 188 pagina's, ISBN 978-90-
78108-03-0, prijs 24,95.
