bereidingen waren te ver gevorderd.
Een half jaar later streek op dezelfde plek
circus Corty neer. Dat adverteerde met
"hoogere rijkunst en paardendressuur" en
had als slotnummer een "groot pantomime
comique".
Tijdens de Vlissingse kermis van 1871
stond het Théatre des Variétés op de
Grote Markt. Het stond onder leiding van J.
Calp, meester in de gymnastiek, die be
schikte over een gezelschap van 22 gere
nommeerde artiesten uit ondere andere
Brussel en Parijs.
Circussen ontdekken Walcheren
Na 1872 kwam er verandering. In dat jaar
werd de spoorlijn naar Vlissingen in ge
bruik genomen. Circussen konden nu mak
kelijker Walcheren en Zuid-Beveland berei
ken. Het tentmateriaal, de menagerie en
het personeel werden meestal per extra
trein vervoerd. De eerste jaren na de ope
ning van de Zeeuwse spoorlijn was het op
circusgebied nog rustig. Daarna werd Wal
cheren geregeld door circussen bezocht.
Op de Vlissingse kermis van 1878 stond
op de Grote Markt het Nationaal Paarden
spel van Dassie en Schuitenvoerder. In
een advertentie maakte men reclame voor
de rijders, gymnastiekers, clowns en pan-
tomimisten. Iedere avond om acht uur was
er een voorstelling, de toegangsprijzen va
rieerden van 99 cent voor de eerste rang
tot 30 cent voor de vierde. Kinderen jonger
dan tien jaar betaalden voor de eerste en
tweede rang half geld. Dat was handig be
keken, want daardoor werden natuurlijk
meer duurdere plaatsen verkocht. De voor
stellingen werden druk bezocht, vooral het
optreden van Dassie kreeg veel waarde
ring, maar ook de overige artiesten oogst
ten bewondering.
Grand Cirque Pierre Corty
Anders dan de naam doet vermoeden was
het Grand Cirque Pierre Corty geen Frans
maar een Duits circus. De Corty's behoor
den tot een artiestenfamilie die gelieerd
was aan de Althoffs, ook geen onbeken
den in circusland. D. Althoff was regisseur
van het spektakel, Pierre Corty directeur.
Het circus stond van 11 januari tot 14
februari 1879 op de Markt in Middelburg.
Corty maakte de nodige reclame voor de
goedverwarmde tent - het was tenslotte
winter - die met wel vierhonderd gaspitten
was verlicht. Omdat geruchten de ronde
deden dat hij niet met zijn hele gezelschap
naar Middelburg zou komen, had hij erop
gewezen dat het voltallige circus naar Mid
delburg zou komen.
Corty was nauwelijks in Middelburg neer
gestreken toen prins Hendrik, de broer van
koning Willem III, overleed. Op last van de
overheid werden de voorstellingen van het
circus een week opgeschort.
Maar toen die voorstellingen eenmaal kon
den worden gegeven, genoot het publiek
van hogere rijkunst, paardendressuur, bal
let en pantomime. Op een van de laatste
avonden werd een Chinees volksfeest op
gevoerd. De 'keizer en keizerin van China'
kregen een programma met acrobatiek,
rolschaatsen, dansen en kunstenmakers
voorgeschoteld dat ook bij het publiek erg
in de smaak viel.
Tot vermaak van het publiek werd op een
avond een vet varken verloot. Een matroos
van de Vlissingse mailboot was de gelukki
ge winnaar. Het was die avond trouwens
niet allemaal vreugde. Toen enkele Vlissin-
gers naar huis terugkeerden, kantelde
door baldadigheid hun rijtuig en raakten de
inzittenden gewond.
