Bruggenspraak
Hoe Romeins is de Romeinse brug bij Westhove?
Tekening van de laat-achttiende- of vroeg-ne-
gentiende-eeuwse tuinaanleg. Deze tekening is
een vroeg-twintigste-eeuwse overtrek van een
verloren origineel, (uit: Bos [red.], 'Land
schapsatlas van Walcheren')
Vrijwel iedereen die het park van het kas
teel Westhove bezoekt, maakt een wande
ling langs en over de vijver bij het kasteel.
Over deze vijver liggen vier bruggen. Een
van deze bruggen, de oudste en tevens
van oudsher de grootste en voornaamste,
is uitgevoerd in steen. Deze stenen brug
intrigeert vanwege zijn bijnaam 'de Ro
meinse brug'. De vraag rijst wat deze brug
nu precies Romeins maakt. In 2010 ont
stond, in het kader van een voorgenomen
restauratie, de wens om meer kennis te
vergaren over de brug en haar geschiede
nis om zo een cultuurhistorisch verant
woorde restauratie mogelijk te maken. Dit
artikel is een voortvloeisel van een
(bouw)historisch onderzoek, uitgevoerd
door BAAC in 's-Hertogenbosch met me
dewerking van M. Louws te Oostkapelle,
en geeft onder andere een verklaring voor
de naam van de brug en haar huidige
voorkomen.'
Niet oud
Om met de deur in huis te vallen: de net
gerestaureerde Romeinse brug was hele
maal niet oud. Hij dateerde namelijk van
ongeveer 1961 en was dus jonger dan
men in eerste instantie zou hebben ge
dacht. De brug was dus zeker niet door de
Romeinen gemaakt, zoals in het verleden
wel eens was geopperd door lieden met
een rijke fantasie. Door het onderzoek van
M. Louws weten we dat een boswachter
met de naam Stroe verantwoordelijk was
voor de bouw van de brug.2 Stroe nam niet
alleen het initiatief voor de bouw, maar
hanteerde ook zelf de troffel. Hij bouwde
de brug grotendeels met oude bouwmate
rialen: baksteen en natuursteen. Dat mate
riaal had op zijn vroegst een laat-middel-
eeuwse oorsprong. Dit kon worden vastge
steld aan de hand van de formaten van de
bakstenen en de profileringen en orna
mentiek in het natuursteen. Van Romeins
bouwmateriaal was volstrekt geen sprake,
en het kan dus worden uitgesloten dat de
brug haar naam dankt aan Romeins mate
riaal dat Stroe erin verwerkt zou hebben.
Wat heeft de boswachter ertoe bewogen
om de brug te bouwen? Historische bron
nen tonen aan dat Stroe de brug realiseer
de op een plaats waar voorheen ook al
een brug aanwezig was. Er is dus niet al
leen sprake van bouw maar tevens van
herbouw. De brug van Stroe heeft min
stens één voorganger gehad. Die brug is
tijdens de Tweede Wereldoorlog door de
bezetters opgeblazen. De Duitsers deden
V -j