Nieuwe uitgaven
'k heleze
Zeeuwen aan de Kaap
De uitgave Zeeuwen aan de Kaap is nu
eens niet een opsomming van beroemde
Zeeuwen die vijandige vloten versloegen,
mensen redden of zeeën inpolderden,
maar van Zeeuwen die, veelal in opdracht
van de VOC, hun nederige dien-
sten gingen verrichten in de door
Jan van Riebeeck gestichte ver
versingskolonie Kaap de Goede
Hoop. Daartussen zaten brave
burgers, maar ook moordenaars,
dronkenlappen en deserteurs.
De drie schrijvers zijn zeer be
kend met de geschiedenis van de
Kaapkolonie; zij werken als histo
ricus/journalist, bestuurslid van de Neder
lands-Zuid-Afrikaanse Vereniging of als bi
bliothecaris van het Zuid-Afrika Huis en
weten hun bronnen wel te vinden. Zij ver
tellen hier in een serie aanstekelijke korte
verslagen hoe het de gewone man of
vrouw uit Zeeland verging in dat verre
oord. Ze hebben daarmee niet de pretentie
de grote geschiedenis te herschrijven,
maar voorzien de bekende heldenverhalen
van een gewone context; uit het leven ge
grepen. Daarmee lijkt het verleden ineens
toegankelijker en aannemelijker te worden
en de lezer is ineens niet meer verplicht in
ademloze bewondering kennis te nemen
van onaardse heldenmoed, ferme daad
kracht en bestuurlijke hoogstandjes. We
kunnen rustig in onze leunstoel blijven zit
ten en in onze dagelijkse kleren het verle
den tot ons nemen.
Het gaat bijvoorbeeld om mensen die door
ongeluk, armoede of een slechte reputatie
gedwongen werden hun heil elders te zoe
ken. Ze komen in een vreemde omgeving
terecht en worden geconfronteerd met in
heemse volkeren, onbekende wilde dieren
en een gebrekkige bestuursstructuur. Ze
worden onder meer predikant, adelborst,
boer en chirurgijn. Ze komen uit Koudeker-
ke, Middelburg, Serooskerke, Breskens en
Colijnsplaat. Ze komen zelden te-
p- rug; ze blijven of ze worden door
gestuurd naar Batavia, soms ko
men ze om tijdens een scheeps
ramp op de terugreis.
Het boek bevat ruim twintig ge
valsbeschrijvingen; van een 'Brave
Hendrik', de 'Zeeuwse Romeo' en
predikanten tot kwakzalvers, een
Jan Hagelse Schoenflicker uit
Breskens en de moord op Frans Joosten.
Daarnaast bevat het veel interessante illu
straties van wilde dieren, forten, landkaar
ten en dorpsgezichten. Plus een uitgebrei
de doorverwijzing naar boeken en artike
len, een index op Zeeuwse plaats- en per
soonsnamen en een opsomming van ge
nealogische gegevens van Zeeuwen aan
de Kaap.
Het is een goed geschreven boek gewor
den; zo vermakelijk dat het ons verleidt om
het in een keer uit te lezen. Maar het is
ook zeer geschikt om af en toe eens een
enkel verhaal te doen. De schrijvers weten
de karakters in korte bewoordingen vol
doende helder te schetsen om ze tot de
verbeelding te laten spreken. De schrijvers
hebben gekozen voor gevallen die nu wel
in de sensatiepers zouden zijn behandeld;
geen keurige verhalen over kruideniers,
liefhebbende en trouwe echtelieden en
dierenvrienden, maar over mislukkingen,
spaaklopende carrières, echtbreuken en
misdaden. De gebeurtenissen worden niet
Zeeuwen
aan de Kaap
Wrbak-n uk ZonJ Alnkj
