De kip van
de toekomst
8
Ziekten en hoge prijzen
Het Badhotel Domburg staat synoniem
voor de ontwikkeling van het toerisme op
Walcheren. Dat het hotel ooit ook de
broedplaats voor de "kip van de toekomst"
was, is echter in de vergetelheid geraakt.
Kippen hadden rond 1900 geen goed
leven. Ze hadden geen of slechte hokken
en kregen niet het juiste voer. Er heersten
ziekten die niet of nauwelijks werden be
streden omdat het aan kennis over de die
ren ontbrak. Verder waren de prijzen voor
kippen, eieren en ander pluimvee relatief
hoog, mede vanwege de import uit het bui
tenland. En dat terwijl kleine boeren en ar
beiders zo gebaat waren bij eieren en
vlees.
Om de impasse te doorbreken werd in
1901 de Vereeniging tot Bevordering van
de Pluimveehouderij in Nederland (V.P.N.)
opgericht. Leden van de vereniging hielden
zich bezig met de veredeling van hoender
en konijnenrassen. Kuikens en broedeieren
werden onderling tegen gereduceerd tarief
verkocht, waardoor de macht van grote
handelaren werd doorbroken. Verder gin
gen leden van de afdelingen het land in om
voorlichting te geven. Naast voordrachten
gaven ze cursussen en organiseerden ze
tentoonstellingen en wedstrijden.
Kippencommissie
Zeeland bleef niet achter. In 1901 werd de
afdeling Walcheren van de V.P.N. opge
richt, in 1902 gevolgd door de afdeling
Zeeland. Zoals alle afdelingen van de
pluimveevereniging had ook de afdeling
Zeeland een kippencommissie die zich be
zighield met de zoektocht naar de 'wonder-
hoen', de ideale kip. Dat was "de beste
legkip en het beste tafelhoen" ineen, ofte
wel een vleeskip die veel eieren legde.
Hugo Johannes Vreeburg (1859-1930), di
recteur van het Badhotel in Domburg, was
lid van de kippencommissie. Bij zijn hotel
hield hij varkens en kippen. Het lukte hem
rond 1903 een Mechelse koekoek, een
vleeskip, te kruisen met een wyandotte-kip,
een goede eierlegster. Het dier kon ofwel
een wit verenkleed hebben, zoals de wyan-
dotte, ofwel gespikkeld, zoals de Mechelse
koekoek. De nieuwe kip zou al snel de
naam Vreeburger krijgen, naar haar maker.
Fokstation Oostkapelle
De nieuwe kip kreeg veel belangstelling,
en veel nakomelingen. Niet in de laatste
plaats omdat leden van de afdeling Wal
cheren met de dieren over het eiland trok
ken. Eindelijk kon nu ook op Walcheren
een fokstation worden ingericht, waar
leden eieren en kuikens konden kopen. Dit
fokstation kwam in Oostkapelle, mogelijk
bij de woning van Vreeburg. Zijn huis stond
dichtbij het Badhotel en - evenals het hotel
- op het grondgebied van de gemeente
Oostkapelle.
Veel aandacht kregen de Vreeburger kip
pen in 1906 tijdens de internationale ten
toonstelling in het Schuttershof in Mid
delburg. Op 7, 8 en 9 november kon het
publiek hier kennismaken met pluimvee,
duiven, tamme konijnen, zang-, sier- en
volièrevogels. In de met vlaggen versierde
grote zaal van het Schuttershof waren sier-
duiven en hoenders te zien, waaronder
verschillende Vreeburger kippen. Op het
podium werd een broedmachine tentoon
gesteld met Vreeburger kuikens van een
week oud. Er waren prijzen voor fokkers
van de mooiste dieren. De Vreeburgers
vormden een categorie apart. Het midden
van het podium in de grote zaal werd inge
nomen door het met de eerste prijs be-
